【4月19日書籍化】狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

第212話 猫が二匹？

　そして俺は無心になりながら、火と氷についてなるべくこの世界の文化に合わせて説明をし、サーシャから手を離す。

「こ、こんな感じだけどどうかな」

「な、何となくリック様が仰っていることがわかってきました」

「それは良かった」

「ありがとうございます」

「それじゃあ俺はこれで失礼するよ。またわからないことがあったら何でも言って」

「はい。承知しました」

　本当はサーシャの魔法がどれくらい強くなっているか見てみたい所だけど、何とも言えない空気が辺りを支配しているため、俺は逃げるようにこの場を離脱する。

「あっ！ リック様」

　しかし俺はサーシャに呼び止められてしまう。

「何？」

「一つだけお願いがあるのですが」

「どういうこと？」

「実は最近眠れない時がありまして」

「サーシャが？」

「はい」

　それは皆で寝ているからじゃないのか？ と聞いてみたかったが、とりあえずサーシャの話を全て聞いてみる。

「それでもしよろしければ、ネムネムの花を少し分けて頂けないでしょうか」

「それならまだまだあるからいいよ」

　俺は異空間からネムネムの花を取り出し、いくつかサーシャに手渡す。

「ありがとうございます！ これで私の目的が⋯⋯」

「目的？」

「いえ、何でもありません」

「そう。それじゃあ俺は行くね」

　睡眠と聞くとどうしてもノノちゃんのことを思い出してしまう。ノノちゃんの悪夢もそろそろ何とかしないとな。

　そして俺はサーシャから離れ、別の場所へと移動する。だがこの時の出来事が、後々災いとなって振りかかることになるとは、今の俺は知る由もなかった。

　俺は再び屋敷の庭を散策する。

「ニャー」

　すると突然猫が現れ、トコトコと前を歩いていた。

「白猫か⋯⋯可愛いなあ」

　俺は白猫を驚かさないように距離を取り、跡をつける。

　こう言っては何だが、俺は猫が好きだ。圧倒的な見た目の可愛さ、自由きままに生きるその姿、好きにならない人はいないだろう。

　こっちに来てくれないかなあ。だけど近づくと逃げてしまうかもしれない。

　だから残念だけど、ここからそのお姿を眺めるしかないか。

　そして白猫は屋敷の建物を曲がったので、俺も気配を消して後に続く。

　だがその先には殺気を放ったエミリアがいた。

　俺は慌てて物陰に隠れる。

　まずい！ このままではエミリアの殺気に当てられて白猫が逃げてしまう！

　せめて白猫に友好的な態度を取ってくれればいいが、エミリアは落ちてくる葉っぱを剣で突き刺す鍛練をしており、白猫の存在に気づいていない。

　終わった⋯⋯これはもう白猫は逃げてしまうだろう。

　俺はそのお姿をせめて少しでも長く見るため、視線を向ける。

　しかし予想外にも白猫は逃げることはせず、エミリアの近くで欠伸をしながら鍛練を眺めていた。

　どういうことだ？ もしかしてあの白猫は人慣れした猫なのか？

「ふう⋯⋯」

　そしてエミリアは息を整えながら剣を鞘に収める。

　すると白猫が側にいることに気づき、視線を向ける。

　そういえばエミリアって動物のことが好きなのかな？ もしかして「獣臭いわね。この私に匂いをつけるつもりならただじゃおかないわ」とか言って追い払う気じゃ。

　白猫が怖い思いをするのは可哀想だ。

　俺は逃げられることを覚悟して物陰から出ようとするが、この後信じられないものを目撃してしまう。

「ニャ～、こっちにくるニャ～」

　何とエミリアが猫の鳴き声を真似て、白猫に手を差し伸べたのだ。

　えっ？ これは夢か？

　あのエミリアが猫語を話している⋯⋯だと⋯⋯

　普段の傍若無人の行動を見ている俺としては、耳を疑う光景だ。

「うふふ⋯⋯可愛いニャね～」

　そして猫は簡単にエミリアの手の中に収まる。

「ニャ？ ニャニャ？ ニャ～」

「ニャーニャー」

　そして二匹⋯⋯いや、一人と一匹の猫語会話が始まる。

　なんだこの可愛らしい生き物達は！

　確かエミリアの実家にも猫がいたけど、ここまで可愛がってなかったはずだ。だけど今の猫と戯れている光景を見る限り、おそらく人前では隠していたのだろう。

「あなた⋯⋯私のものにニャる？」

「ニャー」

　白猫はエミリアの問いに肯定したように鳴き、自分のお腹を見せる。

　エミリアは滅茶苦茶猫に好かれているな。

　もしかしてエミリア自身が、自由きままな可愛らしい猫のようだから、同族だと思われているのか？

「あいつもこうして触れればいいのに⋯⋯」

　あいつ？ エミリアは誰のことを言ってるんだ？

　しかし今はそのことより、俺も猫のお腹を撫でたい。

　猫の誘惑にかられた俺は、思わず足を一歩前に進める。

　パキッ

　足元にあった木の枝を踏んでしまう。

　そして白猫は俺の気配に気づき、逃げてしまった。

　ね、猫が⋯⋯せっかくの触れる機会が⋯⋯

　俺は絶望に暮れてしまい地面に膝をつく。

「リック～」

　そして怒気を含んだ声が頭の上から聞こえてきた。

「ひぃっ！」

　こ、怖い⋯⋯怖いけど意を決して顔を上げるとそこには、虎が一瞬で逃げ出す程の殺気を放った、エミリアの姿があった。