第197話 ドルドランドの長い夜(５)
「な、何をしている！ 立て！ 立つんだ！」
クーサイはウィスキー侯爵の兵達によって、羽交い締めにされながら喚き始める。
「む、無理です。クーサイ様は御存知ないのですか？ 元勇者パーティーのリック様と言えばジルク商業国の英雄ですよ」
「英雄⋯⋯だと⋯⋯」
クーサイが驚くのもわかる。
皇帝陛下との戦いは非公開だったし、俺はつい先日までハインツ王子に勇者パーティーを追放された無能力者だからな。
「クーサイ、お前は知らないのか？ リックくんは千を越える魔物からズーリエを守った英雄だぞ」
「そ、そんなこと聞いてないぞ！」
それは情報を仕入れていなかった自分が悪い。現に同じ立場であるウィスキー侯爵は俺のことを知っていたからな。
「だが英雄だろうがなんだろうが関係ない！ 命を睹して私を助けるのがお前達ゴミくずの役目だろ！」
初めは丁寧な物言いだったけど、段々と本性を表してきたな。
大抵の貴族は一般市民を見下している。クーサイもその類に漏れなかったようだ。
「いえ、私達はもうあなたの命令は聞けません」
「なんだと！」
「もう悪事に手を染めるのはごめんです」
「ふざけるな！ 貴族であるこの私に逆らうのか！」
兵士達は根っから悪い人達ではないようだ。
領主であり、貴族であるクーサイの命令に逆らうことが出来なかったと言った所か。
「今のセリフは二度と使うことは出来ませんよ⋯⋯あなたはすぐに貴族の地位を剥奪されますから」
「こ、この私が平民に落ちると言うのか⋯⋯」
「いえ、平民ではなくただの犯罪者です」
俺の言葉で現実を知ったのかクーサイは黙り項垂れる。
これでここは何とかなったな。後は⋯⋯
「リック殿」
「ウィスキー侯爵大丈夫ですか？」
「ああ、君のおかげで助かったよ。ありがとう」
「いえ、ドルドランドも関係していることですから」
「だがまだ終わった訳ではない。早く街へ向かわなくては！」
「あ～⋯⋯たぶん街は大丈夫です。むしろやり過ぎないか不安ですね」
「ん？ どういうことだ？ 街はクーサイが放った無法者達のせいで燃えているだぞ！」
「それは――」
俺はウィスキー侯爵に何故街が燃えているか、どうして急ぐ必要がないのか説明するのであった。
貧民街side
「どこへ行くつもりなの？」
突然一人の少女⋯⋯いや、エミリアが現れ、荒くれ者達の逃げ道を塞ぐ。
「何だよ。人がいるじゃねえか」
「しかもかなりの上玉だ」
「これは高く売れる！ 戦利品として持ち帰るぞ！」
荒くれ者達はエミリアの美しい容姿を目にして沸き立つ。
「バカね。よく見なさい。後ろに兵士達がいるのがわからないの？」
「兵士だと？ 確かにいるな」
「それにもう一人上玉がいるじゃねえか！」
ドルドランドの兵士達の中にいるリリを見つけ、荒くれ者達はさらに沸き立つ。
「あの視線⋯⋯気持ち悪い」
リリは荒くれ者達の舐めるような視線に不快感を示す。
「少しの間そこで待っていなさい。すぐに終わらせてあげるから」
「お願い」
「それと兵士達！ 私一人でやるからあなた達はおとなしくリリを守っていなさい」
「「「承知しました」」」
兵士達は敬礼をして、命令通りエミリアの行動を見守ることにする。
「バカじゃねえか！ 一人でやるだと！」
「こっちは三十人近くいるんだぞ！」
「すぐに裸にひん剥いてやるから、そこで見ていやがれ！」
荒くれ者達はエミリアの服を引きちぎる未来を想像しているのか、下卑た笑みを浮かべていた。
「死にたい奴からかかってきなさい」
エミリアは腰に差した剣を抜き構える。
「エミリア様！ 殺してはいけないとリック様からの言付けが⋯⋯」
「わかってるわ！ 雰囲気で言っただけよ！」
エミリアは兵士に言い返しながら荒くれ者達の元へと突撃する。
「くそっ！ 舐めやがって！」
「野郎共！ やっちまえ！」
そして荒くれ者達も武器を手にエミリアへと向かい、両者が激突するのであった。
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