美少女怪盗アルセーヌ・ルパ子の冒険

第31話 ヘルプで来たのは、嘘ではない

　ホテルのロビーにもどった波留は、周囲に目を配りながら、手首に巻いたベビーＧの通信機能を開く。

「室内の様子を確認した。先生と犯人たちは悪い雰囲気ではなかったわ。命の危険があるようには見えないけれど、早く助けてあげたいな」

「うん。そこは賛成なんだけど……」

　金田一の言葉はどうも歯切れが悪い。

「なによ？」

「一応アルファードの移動履歴を整理したんだ。もし先生もいっしょに移動していたとなると、不思議なことがわかる」

「どういうこと？」

「あのアルファードは、先生を誘拐した後、川崎工業地帯の貸倉庫へ直行している。そのあと、一度ホテルへ行き、昼過ぎにもう一度出発して貸倉庫へ。夜にはまたホテルへ戻ってきている」

「つまり？」

「もし車に先生が乗っていたというのなら、『シャドー』は先生になにかをやらせている。それが誘拐の目的なんじゃないかな？」

「営利誘拐じゃないってことね。なにかを先生にさせている……か。それが終了すれば、先生は解放されるのかな？」

「もしくは、始末されるね」

「物騒なこと言わないでよ」

　とは言ったものの……。

　誘拐事件は誘拐事件なのだから、早く助けるにこしたことはない。

「今晩やるわ」

「え？　速くない？」

「先生の身に危険が迫っている。急いだほうがいいよ」

「だけど、……どうやって？」金田一の声がかすれている。「ホテルの部屋の、そのまた奥の部屋に先生はいるわけだろ？　手前の部屋には『シャドー』の連中が三人もいる。拳銃だってもってるかもしれない。危険すぎるし、不可能だよ」

「危険だし、不可能よね」波留は笑った。「だからこそ、ルパ子は挑む」

　ホテルのロビーでひとり立ち上がり、波留は小さくポーズを決めた。

「アルセーヌ・ルパ子に、盗めないものは、ない」

　今夜やると決めた理由のひとつに、母が夜勤で帰らないから、というのもある。

　父はいるが、友達の家に泊まりに行くと言えば、それ以上は聞いてこない人だ。

　波留は、昼間とはちがう変装をすると、荷物をまとめて、父に顔を合わさないようにして家を出た。

　電車に乗って帝王ホテルまで。

　現在の波留はスーツ姿。ちょっと背の低いビジネス・ウーマンという変装。その姿で、するりとホテルの正面エントランスから入り、そのまま従業員用通路へ潜り込む。

　バックヤードの階段をつかって、一階から地下一階へ。

　ほんらい従業員以外入れない場所なので、人の気配をさけて進む波留。

　廊下の様子を探り、人の歩いたあとが多い場所を音もなく駆け抜け、いくつかのドアを確認する。目的の部屋はすぐにみつかった。カギはかかっていない。

　波留は影のように忍び込むと、並んでいるロッカーのカギをクリップであけた。ピッキング解錠の技は、怪盗術の初歩の初歩だ。波留は息をするように解錠できる。

（だれのロッカーか知らないけど、お借りするわね）

　波留はロッカーの中にかかっていた客室係の制服を盗んだ。

　制服に着替えて、胸にバッチをつける。これでオッケー。制服とバッチさえつけていれば、もう従業員か怪盗かは見分けがつかない。商業施設とはそういうものだ。

　そのまま客室係の制服で従業員通路をさっそうと歩き、レストランの厨房へ直行。

　ちょうどいまは夕食時。レストランはフロアもキッチンもてんてこ舞いである。波留は廊下にあったサービス・ワゴンを拝借すると、キッチンからデシャップの台に置かれている料理に手を伸ばす。本来はフロアの従業員の手で運ばれて、お客さんのテーブルへ並べられるはずの料理だが、それを波留は手際よくワゴンにのせた。

「四番のテーブルだ」

　キッチンの中からコックが告げてくる。

「はい」

　波留はにっこり笑って、サービス・ワゴンに料理をのせてゆく。

「ん？　きみ、だれだっけ？」

　知らない顔におどろいたコックが不審な顔をする。

「ヘルプできてます」

　笑顔で答え、波留はワゴンを押してフロアの方へ。

　そして、そのままレストランから出て行った。

　途中の通路に隠してあった荷物を開き、手早く用意。

　ワゴンの下に用意してきた機械をいれ、周囲を布で覆って見えないようにする。これで、準備は完了。料理が冷めないうちに、早く上に行かねば。

　従業員用エレベーターで十九階へ。

　客室廊下へ出て、ワゴンをしずしずと押す。

　先生が捕まっている１９２０号室の前までいき、インターホンのボタンを押した。

「はい」

　低い男の声が、こたえる。

「お食事をお持ちいたしました」

　波留はふつうの調子でインターホンに伝える。

　さあ、ここからが本番だ。

（美少女怪盗アルセーヌ・ルパ子が、見事に先生を盗み出してみせるから）