世界の十字路13～五色の花と山の弓使い～

プロローグ

静寂を乱す客

　ここは静かでいい場所だ。

　空気は澄んで、風は穏やか。

　天候が荒れることも滅多になく、通年過ごしやすい気候をしている。

　そして何より、一切客が訪れることがないのが心地よくてたまらない。

　いつ何をしようと自由。

　誰に文句を言われるでもない。

　この自慢の工房に引きこもって、自分の胸に衝動が湧き上がってくる瞬間をのんびりと待つ。

　一度腕が震えれば、あとは衝動のままに、作りたいものを作り上げるだけだ。

　今日も、気の向くままに時間を過ごすだけのはずだった。

　それなのに……

　ささやかな瞑想の時間を邪魔する、ノックの音。

「やあ、久しぶりだね。」

　こちらの答えを待たずに工房の中へと入ってきた不躾（ぶしつけ）な客は、全く悪びれた様子もなくそんなことを口にする。

　ああ、最悪だ。

　気分は瞬く間に急降下。

　彼が再びここへ訪れたということは、例の件が次のステージへと進んだのだろう。

　それが創世への道なのか、あるいは終焉への道なのか。

　それは分からないけれど。

　どちらにせよ言えるのは、この来客が自分にとって、この上なく面倒であるということだ。

「……僕はもう、協力するつもりはないって言ったはずなんだけどね。」

　そんな苦言をぼやきながらも、ひとまずは急に押しかけてきた彼に向き合うしかなかった。