いつかきっと

第6話 めっちゃ

　片づけを終えて、キッチンから居間に戻ると、ヒヨコ大がヒヨコ小を抱きかかえたまま、うとうとしている。

「あらあら、ヒヨコちゃんたち寝ちゃってるね」

　英子が、くすくす笑う。

　佳也子も、一緒に笑ってしまう。

　うとうとしている圭のほっぺたはふんわりとなめらかそうで、まつ毛が長い。彼にもたれている想太のほっぺたもふっくらとして、同じようにまつ毛が長い。どことなく、ふたりの寝顔は似ている。少し、開いた口が、どちらも可愛い。

「ヒヨコの大と小、って感じね。なんかこの子たち、似てるわよね」

　英子が言う。

「ほんとに」

　似ていると思ったのは、佳也子だけではなかったようだ。

「先週まで、舞台で、忙しかったらしいから、きっとくたびれてるのね」

「そうなんですか。たいへんなお仕事ですよね。舞台で、大勢の人の前に立って演じるって、私ならカチンコチンになって、足もがくがくするし、声もふるえると思う」

「すごいことよねえ。大きな舞台で、立ちかた、身のこなしかた、手の動きひとつまで、自分の姿を観客にどう見せるか、どんな声でどう話せば、より観客に伝わるか、演じる役によっても、また違ってくるだろうし……」

「コンサートとかで歌うのとは、まただいぶ違うんでしょうね。さっきの歌もすごくきれいな声してはって。ああ、さすが、プロやなあって」

「でしょう」

　英子が、自分のことのように得意げに言った。

　次の瞬間、

「……もう、そのへんでごかんべんを」

　圭が、苦笑いしながら、顔をあげて、何度も瞬きしている。

「あら、起きてたの？いつから？」

「先週まで、舞台で、ってあたりから」

「あら、結構前から聞いてたのね」

「いや、いきなり褒めまくるから、恥ずかしくて目開けらんなくて。でも、これ以上聞いてるのも、もうテレくさすぎ～、と思って」

「素直に褒められておきなさい。必要な時は、ちゃんとダメ出しもしてあげるから」

「お手柔らかに」

　圭は、しゃべっているうちに、次第に、しゃんとしてきたらしく、さっきまでのほわんとしたヒヨコから、ちゃんと大人の男性モードにシフトしていく。

　膝のちびヒヨコのおでこをそっとなでて、かすかにかいている汗をぬぐう。

「圭くん、佳也ちゃんと、想ちゃんを送って行ってあげてくれる？」

「了解」

「あ、そんな大丈夫ですよ。すぐそこやし」

「想ちゃん、ぐっすり寝てるから、抱っこしていってあげて」

「そうだね。起こすのもなんだし、このままそっと運んで行ってあげよう」

「すみません。いっぱいお手数かけて……」

　佳也子は、想太の保育園バッグと黄色いカッパを抱えて、英子の家の玄関を出る。そのあとに、圭が想太を抱きかかえて続く。そのまま少し歩くと、すぐに自分たちの部屋のドアにたどりつく。

　玄関の鍵を開けて、荷物をおろすと、ぽってり重い想太の体を受け取る。

「今日は、ほんとうに、ありがとうございました。想太に、ほんとによくしてもらって。長い時間膝にのせて、足、しびれたでしょう？」

「いえいえ、少しだけですよ。それより、僕も楽しかったんで。いい本も一緒に選んでもらって、傘までいただいちゃって。ほんとうにありがとうございました」

「こちらこそ、ありがとうございました」

　ありがとうが、佳也子と圭の間を行ったり来たりする。

「じゃあ。おやすみなさい」

「おやすみなさい」

　圭が極上の笑顔を見せて言い、静かにドアを閉めた。

　佳也子は、居間のソファの上に、想太をそっとおろして、寝室にしている隣の和室に、大急ぎで布団を敷いて、枕には、大きめのタオルをかけておく。

　まだお風呂に入っていないけれど、明日起きたときにシャワーにしよう。とりあえず、服は着替えさせる。

　想太は、前髪の生え際からおでこに、わずかに汗をかいている。ぬれタオルで、おでこや首筋や手や足などを、そっと拭きながら、さっき、うたた寝から覚めたばかりの圭が、優しく想太の汗をぬぐってくれた仕草が、頭に浮かぶ。

　無意識なのだろうけれど、圭のしぐさは一つ一つが、なんだか温かい。

（なんかめっちゃ、ええ人やなぁ。今日は、めっちゃ、ええ一日やったな）

　佳也子は、今日の仕事帰りに思ったことを、『めっちゃ』をつけて、更新する。

　同じ一日の中に、起こったとは思えないくらい、盛りだくさんの出来事に、少々疲れてもいたので、お風呂をすませると、佳也子は早々に布団に入った。

　そして、心の中で誰にともなく、祈る。

（今日は、とっても楽しかったです。明日もいい日になりますように。いえ、ふつうに元気でふつうに健康で、ふつうに穏やかに過ごせますように）

　毎日を機嫌よく暮らすこと、それが佳也子の願いなのだ。