今、ひとたびの夢を

新馬戦 芝・１６００ｍ（マイル）天候：晴れ・馬場：○（良）

『……９月○○日、現在１１時５５分。皆様、如何お過ごしでしょうか……今日、この日、○○競馬場にて集まった初々しい若馬たちが、競走馬としての第一歩を歩もうとしております』

『メイクデビュー新馬２歳・芝・１６００ｍ、発走時刻まで、残り２０分を切ろうとしております』

『例年通り、今年の９月も残暑厳しく、誰もが汗を流してレースが始まるのを今か今かと待ちわびております。皆様も水分補給を怠らないようご注意願います』

『……さて、改めて出走メンバーの紹介を致します』

『１番……、２番……、３番……』

『４番ホワイトリベンジ、体重４７０ｋｇ。父はマッスグドンドン。騎手は柊彩音騎手・体重○○ｋｇ。続いて、５番……、６番……』

『そして、出ました８番ダージリンロケット。体重４７６ｋｇ。父はダージリンマグナム、現時点での一番人気です。そして、９番……』

『以上、全９頭がデビューします』

『メイクデビュー・新馬２歳・芝・１６００ｍ、スタートまで、もうしばらくお待ちください』

『……ゲートイン完了。すこしもたつく場面もありましたが、無事に発走の準備が整いました』

『――スタート致しました！』

『極端に出遅れた馬は無し、スタートで多少なりバラつきましたが、全頭がゴールへと向かって勢いよく――っと、早くも一頭飛び出した！？』

『４番・ホワイトリベンジです。ホワイトリベンジ、ハナを進む。若さに任せた猪突猛進、前へ前へと突き進む』

『柊騎手、これは作戦か？　それとも暴走か？　今回の新馬戦は早くも波乱が見え始めました』

『しかし、速い、これは速いぞ柊騎手！　大逃げか？　新馬戦から大胆な作戦に打って出たのか？　それとも折り合い付かずか？』

『手綱を引いているようにも見えますが、レースはまだ始まったばかり。瞬く間に開かれる距離を表すかのように、馬群は三つの集団に別れました』

『ぐんぐん伸びてゆくホワイトリベンジの３馬身後ろにて、先行集団の５番……、２番……、１番……が追いかける形』

『その先行集団を後方より狙うのは、３番……、７番……、８番ダージリンロケット、９番……となっております』

『さて、通常は若馬と息を合わせながら騎手たちが互いの動きを読み合いながらレースは進むのですが、今回は４番のホワイトリベンジがリードを取り続けております』

『騎手たちの手綱さばきにも迷いが見られます。これが５戦、６戦とレースを重ねた馬ならともかく、新馬となれば作戦なのか掛かっているのか判断しかねる……といったところでしょうか』

『先頭（ハナ）を突き進む４番ホワイトリベンジに釣られて加速しようとするのを抑えているのか、どの馬も追いかけようとはしていない』

『どうやら、各馬および各騎手は追いかけず、自分たちの競馬を進めるようです。はたして、これが吉と出るか凶と出るか、まだ判断できない段階です』

『さあ、そんなライバルたちの思惑を他所に、気持ち良く逃げる逃げる、既にホワイトリベンジは最初の直線を走り終え、カーブに入ろうとしております』

『その後方より、先行集団にて順位が目まぐるしく入れ替わっております。互いが互いの行動を伺い、若馬たちも初めてのレースに戸惑いながら挑んでおります』

『未だレースに目立った変化は見られない。先頭を走る４番ホワイトリベンジを追いかける形となっております』

『――おっと、後方にて控えていた８番ダージリンロケットが早くも順位を上げようとしております。』

『ダージリンロケット、徐々にスピードを上げて、先行集団に食らいつきました。一頭、また一頭、緩やかではありますが、ジリジリと順位を上げていきます』

『しかし、４番ホワイトリベンジは逃げる。まだ息切れはしていない。それを見て、後方集団も加速を始めた。先行と後方との距離が縮まり始めました』

『これは厳しい戦いになりました。団子状態になった３番……と６番……、逃げ場を封じられてしまった。抜け出すタイミングはあるのでしょうか？』

『その中で、大外を回って悠々と順位を上げている８番ダージリンロケット、順位を４位に上げて、先頭へと猛追……が、まだ届かない！』

『届かない、届かない！　届かないぞ！　４番ホワイトリベンジだけが最終コーナーを曲がり、直線へと入ったが、まだ足を残しているのか、減速する気配無し！』

『柊騎手、まだ鞭は打たない！　持ったまま最終直線、ゴールへの一人旅！　葦毛の影を誰にも踏ませないまま、ゴールへと一直線！』

『さあ、一つ遅れて最終直線へと入った、一塊の後方集団が一気にばらける！　内に外にばらけて、先頭へと食らいついて行く！』

『２番――猛追！　５番――猛追！　６ば――ああっと、８番ダージリンロケットが抜け出した！　一足早く抜け出して、４番ホワイトリベンジを追いかける！』

『僅かな隙間を突いて、一気に先頭へと向かう！　そこは俺の居場所だと言わんばかりに、ダージリンロケットがエンジンを点火させる！』

『速い速い、ごぼう抜きだ！　あっという間に一頭、また一頭と並ぶことなく前へと進み、勢い落とさずに２着へと躍り出た』

『だが、届かない！　ホワイトリベンジが遠いぞ！　残り５馬身、４馬身と距離を詰めたが、それ以上を詰められない！　足を使い切ったのか、そこから伸びない！』

『ホワイトリベンジ速い！　ホワイトリベンジ止まらない！　柊騎手、持ったまま、手綱を持ったまま、ゴール板へと向かう！』

『――いや、違う。僅かながら、ホワイトリベンジ伸びている！　縮めた馬身を気に食わないかのように、５馬身までまた伸ばした！？』

『まだ足を残しているのか？　まだ勢いに衰えは見られない。悠々自適に逃げる逃げる、逃げ続けて行く！　ホワイトリベンジ独走！　葦毛の４番が独走！』

『後方より追い込み馬、差し馬が末脚を使って加速するが、これはもう無理！　２位との距離を５馬身ほど残したまま、ラスト１００！』

『ダージリンロケット、伸びる！　ダージリンロケット、最後の一押しで距離を詰める！　しかし、届かない、葦毛の影を踏むことが出来ない！　同じくらい離される！』

『３位から５位の入着争いが熾烈になる最中、持ったまま、柊騎手持ったまま、４番ホワイトリベンジ、馬なりに今――ゴールイン！』

『――やりました！　４番ホワイトリベンジ、見事に逃げ切った！　残暑を突きぬける大逃げがさく裂した！』

『葦毛の馬がやりました！　１番人気を下し、圧倒的なレースにて白黒を付けました！』

『続いて２着、８番ダージリンロケット！　３着に６番――、４着は……７番と９番の写真判定となります』

『順位が確定するまで、お手持ちの馬券は捨てないようお気を付けください』

『……今、確定ランプが点灯！　１着ホワイトリベンジ確定！　２着ダージリンロケット！　３着は６番――、４着は９番――、５着が７番――となりました』

『続いて、只今のタイムは……１．３３．４秒！　見事です！　ホワイトリベンジ、お見事！　見事に好走し、競走馬としての最初のレースを駆け抜けました！』

『……今、柊騎手を乗せたホワイトリベンジが戻ってきました』

『おっと、これは元気いっぱい。先ほどの激走も何のその、俺はまだまだやれるぜと言わんばかりに、ホワイトリベンジが軽快な足取りを見せております』

『これは、ますます先が楽しみになりそうです！』