寮の部屋に空いた穴から、ツンデレ美少女天使さんが侵入してくる～当たり前みたいに入ってくるけど、ちなみにこれ校則違反ですよ！？～

3章11話 全ては、隼様のために

「あなたのせいよ」

「お前のせいだ」

「そういう二人のせいだと……」

「いやそういう美雨が！」

「そういうひなたさんがですっ！」

二人が去った後、俺たちはそんな場合ではないというのに、俺たちはぐだぐだと揉めはじめた。

「はあ……もうここは、何もしなかった斗真と、ただバカみたいに突っ立っていた斗真と、ひたすらバカな斗真と、悪魔な斗真のせいってことでいい？」

「「そうだね……」」

「なんか俺がかわいそうになってきたわ」

そんなにディスることなくない？　俺だけの責任でもないだろ！　というか、そんな悪いことをした覚えがない。

「というのは冗談よ。全て、私が悪いわね」

「「そんなことない！！」」

「対応の差に涙が出てくるわ」

そんな茶番のあと、天詩は顔を引き締めて俺たちを見る。

「とにかく、こんな状況になったのは、私のせい。ごめんね」

「まだ、嫌がらせの動機すら分かってないから、天詩のせいとはまだ言えないと思うっ。しかも、私たち、一心同体だし！　天詩のミスは私達のもの！　私たちのミスは天詩のもの！」

「後半のやつはただの責任転嫁な？」

俺のそんな突っ込みを無視して、黒花は一歩踏み出す。

「そうです、解決してしまった私にも非がありますし、ここは私達でその仲を修復するべきだと思うんです！　学校中の噂で、二人の仲の良さは聞いていましたので、こんなので終わっていいとは到底思えません」

解決してしまった、というところに力を込めながらも、黒花はそう言う。

褒められたいのはわかるが、まだ完全に解決したわけではないからな。解決した後には、存分に褒めてやろう。

「じゃあ、二手に分かれるのはどう？　風環さん側をサポートするか、並楽さん側をサポートするか」

俺はくるりと体を回し、天詩に向き合った。

「天詩。……お前は、隼の方に行ってくれないか？」

「は、はぁ……？　それだけは、ちょっと」

眉を顰め、一歩後ずさる天詩。

しかし、俺が隼にあーだこーだ言ったって、響かない気がする。

天詩と隼、二人の過去には何かありそうなのはなんとなく感づいている。

しかし、そうやって意識し合っていた二人だからこそ、天詩が適任だと思うのだが……。

「私も、天詩さんが適任だと思います！！　……階段であった時、隼さんは一番天詩さんに話しかけてましたし、心を開いてるのかなと」

「うんうん、イケメンと美少女コンビだし、上手くいきそう」

ひなたの不純な発言はともかくとして、黒花も俺に賛成してくれる。

「……ちょっと、考えたい」

しばらく俯いていた天詩だったが、責任を感じたのか、そう言い切った。

「じゃあ、天詩は考えておいてくれ。俺たち三人は、姫を追いかけるぞ」

「ひ、姫って呼んでるんですか……！」

「なんか、仲良くなりすぎじゃっ……」

顔を赤くする黒花とひなたを一瞥しながらも、俺は天詩をその場に置き、足を進めた。

ʚɞ

姫は、廊下を駆け抜け、走った。

胸がはち切れそうだった。痛くて、苦しくて、どうしようもない感情が姫を苦しめる。

「ただ、私は、隼様を助けたい一心で……」

頭は、隼のことで溢れかえっていた。

ʚɞ

――姫と隼は、中学校で出会った。

「並楽くん、ずっと前から好きでした！　付き合って？」

「え、っと、あの……」

澄み切った空。屋上に、爽やかな風が吹く。

――しかし、事態は最悪だった。

くすくすくす。笑い声が響く。

「嘘コクだってのに、まじめに考えてて哀れー」

「あの見た目で、サヤと付き合えるわけないっての」

「ね、そう思うよね？　風環さん」

父の運営する会社の本部の移動により、姫は新しい中学校に転入することになった。

そこで、とある女子グループに誘われた。

その頃は、姫にこれといった特徴はなく、ストレートの黒髪に冴えない顔。

だからこそ、姫はそのグループに従わないといじめを受ける。そう思って、縋っていた。

「そ、そうだね……」

「ほらね、風環さんだって言ってる。……どうするかな、あの男」

あの男――それは、他でもない、並楽隼のことだった。

長く伸びた前髪に、今にもずり落ちそうな眼鏡―――それが、中学生の頃の隼の姿だった。

「ね、お願い？　私、ずうっと気になってたんだ？」

サヤという、女子グループのリーダー的存在が、隼にずいっと近寄った。

ちなみに、これは罰ゲームでの告白、いわゆる嘘コクである。

本当は、こんな事ダメに決まっている。だけど、逆らえない。

「えっと、ごめんなさい……」

「え、断るの？」

小さな声で隼が言うと、サヤは豹変し、思いっきり顔をしかめた。

「え？　この私が告ってるんだよ？！　あんたの分際で私をフるなんて、信じられないんだけど！！」

それと同時に、待機していた女子たちが影から飛び出し、隼に詰め寄る。

――どうしよう。

「ほら風環さんも行くよ！　あいつ、許さないんだから」

「っ……う、ん」

私は、唇をかみしめながらも、女子たちについていった。

それから、隼への嫌がらせが始まった。

酷いことをしては、みんなで額を寄せてほくそ笑む。

それが気持ち悪くて、でも逆らえなくて、苦しい時間だけが過ぎていく。

「ねえ、今日の放課後さ、サヤをフッた事をバラさないかわりに、一万円払えって言わない？」

ある日のこと。サヤはそう言って、にやりと笑った。

一万円……！？

「いいじゃん、それ」

「で、どんどん値段あげてけばよくね？　あいつ意思弱いし、いける」

――並楽くんだって人間なのに。

いたたまれなくなり、でも言えなくて。

放課後になり、サヤが屋上に、隼を呼び出した。

「……なに？」

隼はあの日以来暗い顔をしている。

様々な嫌がらせを受け、精神が傷ついているのかもしれない。

止めるなら今だ。今しか、止められない。

「あのねー、私、フられた事まだ根に持ってるんだよねー。　だから、一万円」

「……一万円？」

「そー。口止め料として。それか、このことをみんなにばらしてもいいんだよ？　その場合、学校に居場所はなくなると思ってもらえるといいんだけど」

隼が身を震わす。一万円は、中学生の私たちにとって大金だ。

「で？　どーすんの。出すの、出さないの？」

「だ、出せません……」

「はあ！？！　なめてんの！？！？」

今、今しかない……！！

「や、やめて！！」

私は気付けば身を張り、隼をかばうようにして立ちはかだっていた。

「……はあ？　風環さん、何のつもり？」

女子たちの鋭い視線を浴び、身がすくむ。

「なにかいいなよ」

「……これ以上、並楽くんを虐めないで！」

そう、声を絞り出す。

サヤは目を細め、私をねめつくす。

そして、吐き出すようにして、言葉を発する。

「ふぅん。風環さんはそっち側なんだ？　べっつにいいけど」

「マジで覚えときなよ」

女子たちが私を睨みつけ、そして足音を立てて屋上を去った。

へなへなと地面に座り込むと、隼がそっと近づいてくる。

「あの……ありがとう」

「あ……っ、いいの。なんかずっと、ごめんね」

隼は困ったようにして視線をずらす。綺麗な瞳が髪のすきまから垣間見え、ドキッと心臓が跳ねる。

「いや、いいんだよ。僕は気にしてないから」

「……そうなの？」

「それより、君の方が心配」

そういうと、気づかわしげに隼が見つめてきた。

その優しさに心臓がますます脈を打ち、頬が赤く染まる。

確かに、これからのことを考えると、不安しかなかった。

もう、私の中学生活は終わりだろう。どこかへ転校しようか。

そんな時、隼が言った言葉で、私の心は完全に奪われる。

「だから、今度は僕が君を助けるよ」

優しい笑みを浮かべる隼に、姫は恋をした。

ʚɞ

「おはよう」

「……」

朝、教室に入ると、当然のように女子たちが無視してくる。

だよね。こうなることは分かっていたけれど。

「お、おはよう、姫ちゃん」

と、戸惑ったような声と共に、隼が挨拶をしてくれ、どくんと血液がはしゃいだ。

「お、おはよう……っ！」

「……チッ」

サヤが舌打ちをするのなんて、気にならなかった。隼、隼くん、隼くんに近づきたい。

私たちは、それからずっと一緒だった。周りからは煙たがられたが、気にしない。

いじめだって、お互い酷ほど受けた。

靴隠しや画鋲なんてまだいい方で、言葉に表せない程辛い嫌がらせを受けたこともある。

「辛さは、僕と半分こ」

「苦しさは、私と半分こ」

でも、大丈夫。

だって、隼が。――隼様が、一番だったから。

ある日隼は、うっとおしかった、ぼうぼうと伸びた髪の毛をばっさりと切り落とし、眼鏡をコンタクトに変えて登校してきた。

「……っっ！？　隼くん！？」

「あは、思い切って切っちゃった。どう？」

あまりの豹変ぶりに、唖然とする。

格好いい。格好良すぎる。

もともと素敵だった瞳を輝かせ、綺麗な白い肌をほんのりピンク色に染まらせ、隼はほほ笑む。

見ると、女子グループのみんなも、ただ茫然としているのが見えた。

「……隼くんを盗られないようにしなきゃ」

心に浮かんだのは、嫉妬。

その日から、私はゴスロリを着て、語尾を変え、髪をぐるんぐるんに巻いてみたり、髪にハートをちりばめてみたり、地雷メイクをしたりした。

その格好で隼の近くにいたら、誰も隼に近づかない。

それは成功し、誰も隼と姫に近づくものはいなくなった。いじめもぱったりと終わる。

「風環さんって、気持ち悪い」

「風環さんって、なんというか不気味だよね」

自分が悪役になることで、隼を守れると思った。

「ありがとう」

そう、隼は言って、姫の頭を撫でてくれる。その瞬間がたまらなく嬉しかった。

全ては隼様のために。全てを賭して、全てを賭けて、私は隼様を守る。

そう決めたのだ。

ʚɞ

「私のおかげ。隼様は、私のもの。全ては、隼様のために」

口に出し、私は息をついた。

私と隼様は、二人で一つだから。

――私は隼様のために。

「……それって、自分のために、じゃないの」

後ろから気配を感じ、はっとして立ち止まる。

その声は静かに私に圧をかける。

「そうやって、自分のエゴで並楽くんに依存するの、やめたら？」

急いで振り返る。

ボブヘアーを揺らし、横山ひなたがそう言いながらも、私の目を覗き込んでいた。