3章3話 一つ、斗真に聞きたいことがあって
「ごめんね、急にー。お邪魔します」
「うわぁ、服が散らばってるのです。汚いこと……」
「うん、並楽はいいとして、風環はなぜ入る」
ドアを開けると、並楽に続き、当然のようにして風環が入ってきて、俺はストップをかける。
天詩が入ってきたりして感覚が麻痺しているが、よく考えろ。異性の部屋に入ってはいけない。これ、校則。
「いいのですよ、バレたとしても、金でもみ消せますし?」
「なっ……金……」
目をまん丸にする俺に、隼が苦笑しながらも俺を見た。
「姫は、社長令嬢なんだよねー。この学校の建設費用の3分の1は、姫のお父さんが出したとか」
「そうなのです」
また異次元キャラが来た。次元が違うぞ、次元が!!
「だから、貴方が隼様に意地悪な事をしたら……。お父様に頼めば、指一本で消せちゃうのですよ?」
「安久麻くん大丈夫だよ、姫は冗談が上手なんだ」
殺気を放つ風環の横で、朗らかに微笑む並楽。
おい、冗談に聞こえないのは俺だけか?
「最悪の場合、僕が止めるから大丈夫! あと、僕のことは隼って呼んでね」
キラッキラスマイルでそう言われたら、男でも惚れてしまいそうだな……無論、俺はないが。
「じゃ、俺の事も斗真で。風環もそう呼んでくれ」
「私の事は、風環ではなく姫と呼んでください、なのです。風環は、お父様を連想させて、気分が悪いのですよ」
そう、顔を歪めて、風環――姫がそう言う。家庭の事情、と言うやつだろう。
「分かった。……で、お前ら、用事はなんだ」
「いやぁ僕、斗真と友達になりたくてね。雑談しに来たんだよ」
「本当は私以外に友達など、私は反対で……私一人でいいじゃないですか……」
ごにょごにょと呟く姫を置き、俺は軽く首を傾げた。
「でもお前、友達なら腐るほどいるだろ。何も俺と友達にならなくても……」
「それがねー……。女子は恋愛対象としてしか見てくれないし、男子は何故か僕を避けるしで、実際いないんだよねー……」
「うううぅっ……私、最大の不覚なのですよ……」
悔しいが、なるほどと納得する。
それでなぜ姫が気に病むのか知らんが、大体わかった。
「それで、この俺なのか」
「うん。僕の事をつけるくらい、僕にゾッコン、みたいだしね?」
「こ、殺します! 許しませんのです!」
誤解を生むようなことを言うんじゃない!
俺が顔を悪魔のようにしていると、隼が爽やかに笑う。
「うそうそ、斗真から話しかけてくれたのが嬉しかったんだよ。苗字だって似てるんだし、仲良くなれるかなと思ったからね」
俺は、ここぞとばかりに身を乗り出した。これだよ! この時の為に、俺は隼をつけてたんだ!
「それについて議論したい所存! ……なぜお前はこんなに好かれるんだァ!」
「それは、隼様が素敵だからに決まってるのです!!」
「お前に聞いてねぇ! 並楽って苗字なんだぞ! 俺の苗字で何回、あの天詩野郎にバカにされたか!」
「それは貴方がバカだからなのですよ!!」
「なにおーっ?!」
「まぁまぁ……二人とも、落ち着いて」
「はい、隼様♡」
姫がきゅるんと態度を変えて、隼に頬を擦り寄せた。ここまでくると、美少女に好かれる羨ましさを超えて、不気味に感じる。不思議。
「僕が今、みんなに慕ってもらっているのは、姫のお陰でもあるからね」
「そんなっ! 隼様からそう言って貰えるなんて……」
姫のやつ、いちいちうるせぇ!
と思いながらも顔には出さずに、俺は疑問を口にする。
「つまり、人気の訳は、姫がべたべた引っ付いてるから、ってことか?」
「厳密には違うかもだけど、そうと言っておこうかな。姫は、僕の恩人なんだよ」
「あぁ……私の方が、隼様に助けてもらった恩が大きいのに……っ!」
「いちゃいちゃは他所でやってくださーい」
いちゃいちゃを見せてくる二人をしっしと手で促すと、「ごめんごめん」と隼が両手を合わせた。
「……ああそうだ、僕、一つ、斗真に聞きたいことがあって」
「おう。なんだ?」
隼は、なんでもなさそうに、しかし僅かに顔を強張らせる。
「日岡、天詩さん。ここでは、どんな子なの?」
「……? そりゃ、むかつくけど人気者で、頭に来るけど頭がよくて、悔しいが顔もかわいい、といったとこか……くそっ、こんなこと言いたくねぇよ!」
なんかイライラしてきた! 後で押入れを蹴っ飛ばしてやる!
「ふうん、そうなんだ? ……あの日岡さんがね……」
「……前から気になってたが、お前と天詩は会ったことがあるのか?」
すると、隼ははぐらかすようにして爽やかスマイルを浮かべる。くそ……イケメンは罪だ! なにも言えねぇ……!
すると、その表情のまま、さらに質問を重ねてくる。
「そういえば、日岡さんと斗真は仲がいいよね。何かきっかけはあるの?」
「いやあ、仲がいいというか……ははははは」
今度は、俺が爽やかスマイル(仮)を浮かべる番だ。姫が、眉をひそめて『気色悪いのです』と言っていたが、聞かなかった事にしよう。
というか、『実は、天詩と押入れが繋がっているんですよー』、なんて言ったら、この爽やかイケメンが、俺を奈落の底まで落としてきそうだ。なんとなく。並楽だけに。
「てか、なんでそんなに聞くんだよ。そんなに気になるか? ……もしや、天詩のことが好きとか?」
「「……っ!?」」
俺はにやにやと笑いながらも隼を見る。
「えっ!? まさか、そんな訳ないよ!」
「怪しいなあ……」
多分、こいつが天詩に告ったら、即付き合いそう。『お似合いカップル』とか言われてそうだ。……いや、天詩のやつ、確か隼を避けていたっけ?
またその理由を聞いてみようと決心しながらも、俺は時計を見上げた。午後7時。時間的に、そろそろ帰ってもらった方がいいだろう。
すると、さすが気配りイケメン、隼は座り込んでいる姫を引っ張りながらも立ち上がる。
「長い間お邪魔しててごめんね! ほら姫、帰ろう」
「…………」
ぺこんと頭を下げ、打って変わって表情を顔に映さずに、姫はしずしずと部屋を出ていく。おお、おしとやかだと、本当にお嬢様にみえるぞ。さすが社長令嬢。……いや、それを操っている隼が凄いのか?
「じゃあね、また話そう」
「んだな。じゃ」
隼は手を振りながらも部屋を出ていった。ばたんと扉が閉まる。
……やべぇ。もう限界だわ。
途端、どどどどどっと疲れが押し寄せ、俺は地面に突っ伏し、意識を失うようにして眠りについた。
――数時間後に起こる悲劇を知らずに。
ʚɞ
――たん、たん、たん。
月光が窓から差し込み、『1年A組』と記された教室札を煌々と、怪しげに輝かせていた。
たん、たん、たん。
一つの影が、地面に映る。それは、殺伐とした雰囲気を醸し出し、獣のようでもあった。
その影は、両手に何かを握りしめている。
たん、たん、たん。
足音が無機質に響く。足音は、『1年A組』へと消えた。
……とん。
教室の中、不意に足音が止まった。
その影は、手に持っていたものを、ある机の中に入れた。
たんっ、たんっ、たんっ。
足音が急いだように離れていき、教室は再び静けさを取り戻した。
月明かりが、その机をぼんやりと照らし、ネームプレートの光を反射させる。
――『日岡天詩』。
そうかかれたネームプレートはぎらりと輝いて、夜の闇に溶けていった。
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