地雷系酔っ払いお姉さんと

第1話 酒られなかった出会い

　塾からの帰り道。僕は駅に早歩きで向かっていた。

　志望校に進学するため、授業に加え二時間の自習をし、終電で帰る。そんな生活をここ半年、必死にこなしてきた。

　夜も更けてきたというのに、街の賑わいは留まるところを知らない。さすが都会だな……。

「にぇ〜、はにゃし相手にゃってくれん～？」

　――僕のことじゃない。酔っ払いがなんで僕を呼び止める必要があるんだ、無視無視。

「ちょっと～、わたし呼んでんじゃ～ん！　逃げにゃいでよ～！」

　腕を掴まれる……といっても、力は全くといっていいほど入っていなかった。咄嗟に振り返ると、そこには耳まで真っ赤にした、綺麗な女性（酔っ払い）がいた。

　彼女は飲め飲めと、おちょこをこちらに突き出してくる。

　こういうファッション……確か『地雷系』だったかな？　前に塾の子が言ってたけど、本当にいたんだ……。

　ってそうじゃない！　お酒は飲めないんだし、ここは断らないと……。

「いや、お酒は……」

「え～！？　にょめにゃいの～？　じゃあにゃんで、こんにゃとこ歩いてるわけ～？」

　にゃんでって言われても、ここが駅までの最短コースだからとしか言えない。

　他の言い訳も思いつかなかったので、僕は正直に説明した。

「ふ～ん。まあこにょ辺は危にゃい人多いし、気をつけにゃきゃ～」

「あなたがそれを言いますか……」

「確かに！　でもわたしは暴力振るう系の酔い方じゃにゃいから！　安全！」

　絡んで酒を飲ませてくる系も嫌だ。とにかく早く帰らせてくれ、終電が……。

「つ～わけで、君はわたしのはにゃし相手ににゃってもらう！」

「とりあえず離してください！　少しだけなら話聞けるので！」

「マ！？　助かる～！」

　変に逃げるより、相手をしてやって上手いこと帰してもらおう。

「お礼にわたしがオゴるね！　あ、ドリンクバーはなしでいい？」

「はい、大丈夫です」

　場所は変わってファミレス。お冷のおかげで意識がはっきりしてきたのか、とろけボイスもなくなり、さっきよりスムーズに会話ができている。

「……本当に飲めないの？」

「本当に飲めません！　ドリンクバーもなしでいいです！」

　さっきまであんなにベロベロだったのに、まだ飲むつもりなのか……。

「お待たせしました、カルボナーラが二つになります！」

　料理達が美味しそうな匂いとともに、テーブルの容量を奪っていく。僕は料理の知識が乏しいため、彼女と同じものを頼むことにした。

「えっと、あの……」

「どした～？　あ、わたしのこと？」

「そりゃそうですよ。いきなり絡んできて、話聞けだなんて」

「あ～、ごめごめ！　ちょい嫌なことあってさ、誰かに愚痴りたかったんだよ！」

　ヤケ酒か……面倒なことに付き合わされたなぁ。隙を見て帰りたいアピールしていくか。自然に、あくまで自然に。

「そ、そうなんですね～。少しだけなら聞きますよ」

「ありがとね～。てか名前言ってなかったわ、わたしは南乃（なの）。方角の南に、乃木坂の乃ね。まあ名前とか興味ないか」

　綺麗な人だとは思うが、その名前自体には興味はなかった。時計を見ると、終電まではあと三十分ほどしかなかった。

「それで、愚痴りたいことって？」

　こちらとしてはさっさと愚痴ってもらって、解散の方向にもっていきたい。僕は質問をすることで話を進めていく。

「こらこら、急かす男はモテないぞ～？　って、目がマジのヤツだこれ。まあその……今日の朝、彼氏と別れたばっかなんだよね～」

「そうだったんですね……」

　思っていたものとは違う方向の愚痴で驚きを隠せない。それは話し相手も欲しくなるか……。ちなみに僕は恋愛のれの字も分からないので、聞くだけになりそうだけど。

「ねぇ聞いてよ！　アイツね、わたし以外にも女いたの！　しかもこの前の花火大会、私からの誘いは断っといてさ、その女とは行ってたの！　しかも浴衣って！」

「まあまあ、落ち着いてください！　他の人もいるんですし」

　我を忘れた南乃さんを必死になだめる。まだ酔いは醒めきっていないようだ。

「ごめごめ、でも今ので結構落ち着けたわ～。んでさ、君は今フリーなの？」

「えぇっ！？　まあ、もちろんフリーですけど」

「あはは、『もちろん』って！　冗談冗談！」

「もう、なんですかそれ」

　完全に弄ばれてる……南乃さんは一体僕をどうしたいんだろう？

「まあなんていうか、今寂しいんだよね～……無理やり話し相手作ってさ、昼間から愚痴聞いてもらってたってわけ。一杯オゴりで」

　南乃さんは頬杖をついてこちらに視線を向ける。話を聞く限り、被害者は僕だけじゃないようだ。というか昼間からって、いくらなんでも飲みすぎじゃ……。

「どした？　もしかして、さっきの効いてる感じ？」

「いや、その……」

　さっきの冗談もあってか、南乃さんのことを意識してしまっている。

　黒とピンクの二色の髪も、ピアスだらけの耳も、ひらひらしてて目立つ服も。

　どれも学校や塾では見られないものであり、南乃さんはそれらを自分のものとしている。少なくとも僕はそう感じた。

「お～い、聞いてる～？」

「は、はい！　ちゃんと聞いてます！」

「やっぱ効いてんじゃん。見るからに初心な君には、地雷のおねーさんは刺激強すぎたか～？」

　はい、刺激受けまくってます……。

　動揺する僕を見て、南乃さんはにやりと笑う。少しだけ露わになった八重歯に、より一層揺さぶられる。

「まあ、接したことないタイプの人なので……」

「確かに、塾とは真逆のファッションしてるよね～。地雷好きなの？」

「どうなんでしょう、かわいいとは思いますけど……」

　――『南乃さんが着ているから好きです』とは、さすがに言えなかった。

　ここで正直に答えたら、なんだか南乃さんに負けたような気がする。別に勝負してるわけじゃないんだけど、なんとなく。

「ふ～ん。そういうの苦手そうなのに、なんか意外。あ、服だけ見れば～ってやつか。残念、中身はこんなでした～！」

　ダブルピースで煽ってくる南乃さん。この人、本当に行動が読めないな。

「まあ、初対面の人にいきなりお酒飲ませてきましたもんね」

「ひどっ！　でも事実だから何も言い返せない！　……待って、終電大丈夫？」

　――そういえばそうだった！　慌てて時計を確認するも、既に日付が変わっており、当然終電も逃していた。

　そしてスマホの通知が鳴る。送り主はもちろん母さんで、内容はいつもと同じの『電車乗れた？』である。

　母さんを心配させるわけにはいかない。電車には乗れなかったが、あてはあるということにしよう。『友達の家に泊まる』とでも送っておくか。

「えっと、ダメでした……」

「うわごめん！　全然少しだけじゃなかったね！」

　まるで自分の出来事かのように慌てふためく南乃さん。元はといえば、この人が僕にダル絡みしてきたのが悪いんだけど、それにしてもだ。

「それで、大丈夫なの？　泊まれるとこある？」

「まあ大丈夫です。適当にネカフェでも探しますよ」

「え、そりゃダメだよ～！　床硬いし！」

　心配するところ、そこなんだ……。

　南乃さんってなんか独特だな。いい意味で適当というか、つかみどころがない。ずっとふわふわしてる感じ、なのか？

「でも、この辺でネカフェ以外に泊まれる所なんてないですよ。床が硬いくらいなら全然耐えられますし、明日……今日は予定がないので、最悪寝なくてもなんとかなりますよ」

「ダメダメ！　そんなんじゃ体壊しちゃうよ～……そうだ、ウチ来なよ！　ちょうど一枠空いたし～？」

「えっ！？」　

　予想外すぎる提案に、僕は驚きを隠せなかった。

　南乃さんは僕に愚痴りたかっただけ……まあ結果的に終電は逃したけど。決して悪気があってのものではないはずだ。ありがたい話だけど、ここはきっぱり断ろう……。

「いや、さすがにこれ以上は迷惑かけられないですよ。オゴってくれるだけで、僕はもう大丈夫なんで……」

「まあまあそんな固いこと言わずに～！　お礼その二ってことで、泊まっていってよ！　あ～でも、泊めたらわたしワンチャン捕まる……？　いや、友達ってことにすりゃ大丈夫か！　君は今日友達の家に泊まるんだもんね～？」

「と、友達の家……」

　――僕は、きっぱり断ることができなかった。