第5話 恋ヶ窪菜月③
「ね、いいじゃん。冬子といつも一緒に寝てるんでしょ？」
「アホなこと言ってないで、離せ」
「私とは一緒に寝てくれないんだ」
「そりゃあ、お前は妹じゃないし」
菜月は拗ねたように、唇を尖らせる。
俺の腕をぐいっと引っ張って、身体を寄せた。
少し潤んだ瞳で、俺をじっと見つめる。
身体は間違いなく冬子だ。
でも、冬子はこんな表情はしない。
そのことに、ひどく感情が揺さぶられる。
どういう気持ちで接したらいいのかわからない。
菜月はそっと顔を近づけて、ニッと口角を上げた。
「ぶはっ、彰人、意識しすぎ。ウケる」
吹き出して、俺から離れる。
「リビング寒いから部屋くらい同じでいいよって意味だよ。今何月だと思ってるの？ 今日から一月だよ」
「そ、そうか……！ でもいいのか？」
「ただの幼馴染に、なにを今さら遠慮してるのー。あ、それとも彰人は妹の身体に欲情しちゃうヤバい人なんだ」
「馬鹿言え」
まったく。
まともに取り合うと疲れるな、相変わらず。
お互い思春期になってからはそんな機会もなくなったが、昔はそれこそ一緒に風呂だって入っていた。
同じ部屋で寝るくらい、大した問題ではないか。
ベッドは部屋の両端にあるから、距離も離れている。
なんだか俺だけ気にしていたみたいで、ちょっとムカつくが。
「菜月のイビキを聴きたくなかっただけだよ」
「へ？ イビキなんてかかないもん！」
「どうだか」
肩をすくめて、なるべく平常心を装いながら部屋に入る。
時刻はもう十二時を回っている。
冬休み中とはいえ、生活リズムを崩さないほうがいいからな。
冬子が肌荒れでもしたら大変だ。
「じゃあ、寝るか」
「ほーい」
「電気消すぞ」
「え、なにその初夜みたいな言い方」
「リビングで寝かすぞ」
睨みを効かせると、菜月はケタケタと笑った。
なんだかんだ、菜月とは一緒にいて苦じゃない。幼馴染という気楽な関係は、入れ替わりという謎現象が起きてもそう変わらないか。
菜月が「冬子の匂い〜」などと言いながらベッドに入ったのを見届けて、電気を消す。
手探りで自分のベッドまでたどり着くと、そのまま布団に潜り込んだ。
新年の初っ端から、色々ありすぎだ。
明日になったら解消していることを願いつつ、目を閉じた。
……寝れない
昨日、大晦日だからと調子乗って夜更かししたせいだな。
壁側を向いて、横向きになって、深呼吸する。
こういう時は、無心になるに限る。
そう思っていると、背後からモゾモゾと音が聞こえた。
「彰人、もう寝た……？」
囁くような声が、すぐ耳元からした。
なにか返事をする前に、俺の布団が少しめくられる。
「入っても、いいよね。妹だもん」
言い訳するような口調の、独り言。
そして、ゆっくりと菜月が入ってくる。
俺はなぜか、寝たふりを続けた。
「えへへ……彰人の背中、いつの間にこんなに大きくなってたんだね」
それは冬子の身体になったから相対的に大きく感じるだけだ。
両手のひらを背中に当ててくる菜月に、心の中で反論した。
「私が妹だったら、いつでも彰人にくっつけたのかな」
菜月の独り言は続く。
「それとも、私が冬子みたいにお淑やかで可愛かったら」
じんわりと、背中に熱を感じる。
感覚的に、額を押しつけているのだろうか。
「私がもっと可愛い幼馴染だったら、告白したとき、オッケーしてくれた？ 彰人の彼女になれた？」
涙声の菜月が、そう小さく呟いた。
菜月が俺に告白したことを、冬子は知らない。
それを俺が断ったことも。
「ごめんね。可愛くない幼馴染で。でも……今だけは、くっついてもいいよね。彼女じゃなくても、妹の距離感なら」
俺は、なにも答えない。
そんな権利はない。
それ以降、菜月は喋ることはなく、次第に寝息を立て始めた。
俺は朝までろくに眠れなかった。
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