温泉ツーリング同好会へようこそ

第1章 温ツーへようこそ

1湯目 「彼女」との出逢い

　私、大田瑠美は山梨県甲州市の高校に通う高校1年生だ。

　誕生日が4月の為、それと甲州市の高校が交通機関が貧弱なこと、また深刻な少子高齢化と過疎化などを理由に、250ccまでのバイク通学を認めている為もあり、4月の誕生日に合わせて原付免許を取り、父が昔乗っていた、50ccのホンダ　ディオを譲り受けた。

　最初こそ自転車で通学していたが、通う高校は丘の上にあり、毎日の自転車通学が体力的にキツかったこともあり、早々に4月中に原付免許を取得。

　5月のゴールデンウィーク後から、本格的にディオでの通学を始めた。

　時は、2028年。数年前に全盛だった「コロナ騒動」は、3年前の2025年に、特効薬が開発、市販されたことで、一応の終息を告げ、2年前からマスク着用の義務も解除されていた。

　私は、どこにでもいる普通の女子高生。身長155センチ、体重は普通くらい。髪の長さはセミロング。ごく平凡に高校生活を終えて、大学に進みたいと考えている。

　容姿に関しても、恐らく「普通」だろう。あまり目立つ方ではないし、目立つのは嫌だった。

　2028年5月8日、月曜日。

　連休明けに初めてディオで通学をした朝のことだ。それは唐突に起こった。

―ビィイイイーン―

　原付特有の蜂のような排気音を鳴らし、高校の校門までの坂道を登っていた。ふと見ると、自転車に乗って必死に漕いで、坂道を登る二人組の男子生徒が視界に入った。

　しかも歩道ではなく、道路上の路肩を走っていた。

　ただ、長い坂道から来る疲労なのか、少しだけ左右にブレるように走っていたのが気になった。

　だが、問題ないだろう、と私は通過することを選ぶ。

　その彼らの脇を通り抜けようとした時。

　男子生徒の一人の自転車が車道側に寄ってきた。慌てて急ブレーキをかけながら、私はハンドルを右に切って、衝突を避ける。

　その反動で、中央線に寄ってしまう。幸い、対向車線に車は来ていなかったが、危ないところだった。

　だが、それよりも別の「危機」が私に迫っていた。

「てめえ！　どこ見てやがる。危ねえだろーが！」

　件の男子生徒が自転車に乗ったまま、思いきり睨みつけてきた。

「すみません！」

　つい、バイクを脇に停めて、ジェットヘルメットを脱いで謝ってしまったのがマズかった。

　目の前の男子生徒は、上級生と思われたが、ガラが悪かったからだ。鋭い目つき、髪の毛も金色に染めており、着崩した制服姿など、いかにも「不良」っぽく見える。

　おまけに、その男の友人なのか、もう一人の男子生徒が自転車を降りて、男に加勢するように畳みかけてきた。

「おい、姉ちゃんよ。謝って済んだら、警察いらねんだよ」

「すみません」

　私は平謝りをするしかなかったが、内心では、

（あなたたちがいきなり車道に出るのが悪いんだ）

　と思っていた。だが、元々、あまり気が強くはない私は、言い返すことが出来ずに、ひたすら平身低頭するしかなかった。

　徒歩や自転車で通学する生徒たちが、遠巻きにこの騒動を見てくる為、目立ちたくないはずの私が、一番目立ってしまっていた。

（これはマズい。厄介な連中に絡まれた）

　そう思いながらも、目の前の男子生徒はどちらも身長が170センチを越えるし、大柄だったから、とても力では勝てない。

「すみません」

　と何度も謝る私と、

「それじゃ、納得いかねえな」

　と、値踏みをするように私の全身を、舐めるように見つめてくる男の下卑た笑みに、私は気持ち悪さを感じていた。

　すると、ついに被害者（実際には何も被害に遭っていないが）の男子生徒が、

「ちょっと、嬢ちゃん。ツラ貸せや」

　と言い出す始末。

「えっ」

「よく見ると、俺好みだ。許してやる代わりに、ちょっとこっち来て、相手してもらおうか？」

　これはいよいよマズい。この下卑た笑みの男は、恐らく私を暗がりか、人気のないところに連れて行って、乱暴を働くか、エッチなことをするに違いない。

　さすがに身構えた。

　だが、容赦なく男の太い右腕が、私の細い腕に迫って、伸びてくる。

（誰か助けて！）

　心の中で、咄嗟に叫んで、目を閉じた。

　その時だ。

「うりゃあー－－っ！」

「ぐえっ！」

　どこからともなく現れたバイクが急ブレーキを踏んだか、と思うとそこから飛び移ってくるように飛んできた、少女の細い足が、男子生徒の脇腹に直撃して、大柄な金髪男が、潰されたヒキガエルのような叫び声を上げて、吹き飛んでいた。

　どうでもいいけど、制服姿にスカートなので、白いパンツが丸見えだった。

「えっ」

　一体、何が起きたのか、全くわかなかった私。友人の男子生徒の方に気を取られる、もう一人の男。

　そして、着地した彼女は。

　小さかった。身長は145センチくらいか。私より小さい。いや、むしろ中学生に見える。ぶかぶかのジェットヘルメットを被った彼女は、

「何してる？　こっちだ！」

　素早くバイクにまたがって、私を誘導した。

　慌てて、ヘルメットを被り、ディオに乗り、私はバイクを発進させ、彼女を追った。

「てめえ、待ちやがれ、こら！」

「ぶっ殺す！」

　男たちの喚く声が後ろから轟いてくるが、すぐに聞こえなくなった。

　仮に追ってきても、自転車と原付じゃ勝負にならない。

　その小さな女の子は、一応、私の高校のセーラー服の制服を着ていた。乗っているバイクは、私と同じような原付に見えたが、その横にはYAMAHAと書かれた文字が翻っていた。

　それが、私と「彼女」の出逢いだった。