あゆみは十五歳になる中学三年生だった。

 通っている中学校は二子山東中学校で、それもいろはの思っていた通りのことだった。

「あゆみさん。あゆみさんはこんなところでなにしているの?」といろは言った。

「……わかりません」とあゆみは言った。(それはきっと、あゆみの本心なんだろうといろはは思った)

「大家先生はなにをしているですか?」とあゆみは言った。

「私? 私はえっと」といろはは言った。

 ……実は家族と喧嘩をして家出をしています、とは言いずらかったし、それに家出はきっかけであり、いろはが今、こうして旅をしている理由はなんだろう? とあらためて考えてみると、その答えに困ってしまった。(もしかしたら、答えなんて初めてからなかったのかもしれないけれど……)

 さて、困ったぞ。

 私はここでいったいなにをしているんだろう? いろはは、うーんと難しい顔をして、ベンチの椅子の上で、そのことについて悩み混んでしまった。(こうしてなにかについて、深く悩んでしまうことはいろはの子供のころからの悪い癖だった)

 そうやっていろはが悩んでいると、隣でくすくすと笑う声が聞こえた。

 いろはがその声を聞いて顔を上げると、いろはの隣であゆみがとてもおかしそうな顔をして、口元を綺麗な白い手で押さえながら、小さな声を出して笑っていた。

「ごめんなさい、でも」

 といろはを見て、あゆみは言った。

 そんなとても楽しそうなあゆみを見て、いろはもなんだかすごくおかしくなって、あゆみと同じように(声を出して)いろはは笑った。

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