第32話 そのままでいいんだ
遊園地は翌日曜日に延ばして、陽咲の学校に二人で出かけた。
後期試験も終わり、また土曜日だったので校内はがらんとしている。かえって俺たちには好都合だった。
最後にと、キャンパスを歩いて回っる。
いつも座っていた教室の椅子。一緒に調べものをした図書館。
毎回昼食で世話になった学食で、最後の注文をした。
「なんか、しみじみしちゃうなぁ」
俺はラーメンと炒飯、陽咲はオムライスを向かい合っていただく。
「そうですね。でも私には剛さんと歩く道が出来たんです。寂しいですけど、これも私の人生だと思います」
「こんにちは、星野さんじゃないですか」
「あ、先生。こんにちは」
陽咲の学科の担任の教授だと紹介された。
「お休みになにかあったんですか？」
「はい、実は……」
彼女は今回の経緯を話した。学業道半ばではあるけれど、体を治すためには仕方ないことも。
「勿体ないですね。成績も非常に優秀で、これからと言うときに。まだ退学届の提出はしていませんね？」
「はい」
俺たちは教授に連れられて、学生課の応接室に通された。
陽咲が用意した書類を持って、奥でなにやら議論をしているようだ。
暫くして、事務員と二人で陽咲の前に座った。
「星野さん、ご事情は分かりました。休学にしてしまうと学費もかかってしまいますし、期間も制限されてしまいます。なので、形上は一度退学になりますが、もし希望がありましたら、お話しに来てください。その時の検討にもよりますが、復学できるような処理にしておきます」
「ありがとうございます……」
「まずは、しっかり体を休めて、また元気になっていらっしゃい」
書類をもらって家路につく。
「なんか、逆に気を使ってもらっちゃいました」
大仕事を終えた気持ちの陽咲は、次の相談を俺に頼んだ。
この部屋の整理だった。
今からこの部屋の片付けをして、転居の手続きをしては、入院の日まで間に合わない。
書類の手続きは入院中に病院から行うので、その前に荷物を実家に送ることなどを頼みたいとの事だった。
「あのさ、その事なんだけど。提案があるんだ」
「なんですか？」
俺はずっと考えていたことを話す。
彼女が留守の間、この部屋は俺が管理すると。陽咲がいつ帰ってきてもいいように、帰ってきて、中断した俺たちの生活がすぐに再開できるように。
「で、でも……」
「お金は心配すんな。なんとかなる。それよりも、俺はひなちゃんが帰ってくる場所を作っておきたい。たがら、ひなちゃんは普通に出かけてくればいいんだ。また普通に帰ってくるんだから」
馬鹿馬鹿しいとは十分に分かっている。
もはや願掛けに近かった。陽咲には元気になって帰る場所があること。俺は陽咲が帰ってくるのを信じて待ち続けること。
「剛さん……、私は幸せ者です」
「突然どうした？」
「去年の春まで、私は幸せにはなれないんだって、ずっと思っていました」
ベッドの中、お互いの温もりを確かめながら、彼女は呟いた。
「あの日、剛さんが最初に話しかけてくれたとき、私の中で何かが揺れたんです。『この人と離れたらいけない』って」
「頑張ったもんな」
「何をするのも、頭の中真っ白で、本当に今まで失礼なことばかりしてきました」
「剛さん、私、剛さんに出会えて幸せでした」
「これからも幸せだろ」
「そうですね。ずっと幸せにしてください。あ、そう……。もう一度お願いがあります。もう剛さんも慣れたと思います。これからもずっと私のことをひなって呼び捨てで呼んでくれませんか？」
「いいのか？」
「あの寒かったのビルの屋上で……、私のことを『ひな！』って叫んで抱き寄せてくれました。とっても特別で……。それを感じていたいんです」
「分かったよ。ひな」
「はい」
俺は陽咲の体温を感じながら、彼女を抱き締めていた。
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