『誰が早織を自分のものにできるか競うグループ』

ラブ3：地味系男子の恋

　けんちゃんかっちゃんこうちゃん（みんな高一）

　参加者　健吾・勝太・弘人

　健吾『なあなあ、お前好きな人いる？」

　弘人『いるけど』

　勝太『いんの？　マジ？！』

　弘人『いるんだなぁφ(*￣0￣)』

　健吾『誰？』

　弘人『鈴川早織ちゃん。仲いいし、カワイイじゃん』

　勝太『マジ？！　ヤバっ……』

　弘人『どういうことだよ？　あ、お前まさか？！』

　勝太『そうなんだよ。俺も早織のことが……』

　健吾『はぁ？！　ふざけんなよ！　俺だって早織が好きで彼女にしようと思ってんのにか？』

　勝太『マジかよぉ』

　弘人『嘘だろ(っ °Д °;)っ』

　健吾『お前ら、友達だと思ってたら裏切りやがって』

　勝太『いや、裏切ったわけじゃないけど』

　弘人『恋愛ってそんなもんじゃないの』

　健吾『そんなもんってどんなもんだよ！　神様は残酷すぎるだろ……』

　勝太『とりあえず、どうしよう＞︿＜』

　弘人『トリマ、一晩各自で考えるのはどうだろう……？』

　勝太『ああ、ああ、ああ。そうするか……』

　大平弘人（おおひらひろと）は、アワアワしていた。

　――ウソ、あのモテそうなサッカー男子と人気者と好きな人が被るとか。

　健吾はサッカーが得意で顔もよく、肌も焼けていて黒い。そのため、健吾が好きな人はこのクラスの中にも何人かいたそうだ。

　勝太はスポーツ万能で勉強はまあまあだが、面倒見がよく人を笑わせることが得意で人気を博しているやつだ。小中学時代では告白してくるやつが絶えなかったらしい。

　そこで、自分には何かあるだろうか。特別勉強が得意なわけでもなく、だから特別スポーツが得意なわけでもない。なら、めっちゃ性格が良くって人気があるかと言えば、そうでもない。

　いわゆる、“超（スーパー）地味系男子”ということだ。

　そんな弘人だが、恋心だけは止まらないのだ。

　そう、恋心だけは。

　どーせフラれることも分かってるのに、地味系男子がめっちゃ目立つ人気者女子を好きになる。

　なのに、自分は告白ができない。

　まあ、したところでフラれる現実は分かっているのだが、それでもわずかな可能性はある。それに賭けることができないのだ、この男は。

　で、そのまま自分の恋は終わっていき、新しい恋が知らぬ間に始まっていく。

　勝太『ところで、いつからお前は恋愛に興味なんか持ち始めたんだ？」

　おっと、なんか来た。

　勝太は良いなぁと思った。

　なにか、余裕がある感じがしたからだ。

　――そりゃあ、告白されまくる人気者だもんなぁ。

　で、お前ってのは誰だろう。

　う～ん、まあ恋愛に興味無さそうと言えば健吾だろうか。

　弘人『確かに。サッカーしか興味ないんじゃなかったっけ』

　健吾『いや』

　勝太『ほれほれ。恥ずかしがらずに明かせよ。いつの間に変身したんだ？　まあ、俺らはアオハル世代だから無理もないけどさ』

　弘人『健吾、いいじゃん。教えてよ』

　健吾『無理なもんは無理だ』

　弘人『そこをなんとか！』

　健吾『無理なもんは無理だ。そんなもん教えたって何の価値もない』

　ヤバい、健吾キレたかもしれん。

　ていうか、まず健吾は元々キレていたのかもしれない。恋愛が良く分からないやつだったから。

　健吾『まあ、人間の本能で恋し始めたんだろう』

　と、返信来た。

　――人間の本能ね。

　弘人は考える。

　よく考えると、そんな恋愛の本能は人間だけじゃないのではないかと思う。

　サルもシカもペンギンもムシも。色んな生き物が理想のパートナーを探し求めるということでは人間もその一種。

　――恋愛の本能って、不思議なもんよ。

　つくづくそう思う。

　しかも、やり方は人それぞれだし。

　――なら、自分のやり方でやるしかないのか？

　自分のやり方ってなんだろう。

　弘人はふとそう考えた。

　逃げること、告らないこと、彼女を見続けること、それでも行動を起こさないこと、友達に配慮すること。

　それが自分の恋愛本能なのか。

　自分はこれを打破したい。こんなんじゃあいつまでたっても結婚できないし、子供も産むことができない。

「よし、やってやるか」

　弘人はあることを考えた。

　――人間観察だけは、僕、得意だからさ。

　弘人『なあ、白黒つける考えが浮かんだ』

　弘人『このグループの名前変えない？』

　弘人『早く返信ちょうだい』

　だが、返信はなかなか来ない。健吾は、サッカーの練習をしているのだろうか。勝太は……バラエティ番組に夢中なのだろうか。

　そう考えると、自分はいつの間にかスマホ中毒のようになっている。

　SNSのやり取りが楽しくて、それが趣味……というよりはヒマつぶしのようでずっとスマホばかり眺めている。親から注意されるが、口うるさいなぁと思ってスルーしていた。

「じゃあ、一回スマホを置くか」

　その時に、母親が部屋に入ってきた。

「あら、スマホ持ってないのね。偉いじゃない」

「ちょっとゴロゴロしたくなって。本読もうかな」

「そう・・・・・まあ、いいじゃないの」

　驚きを隠せない表情で母は出て行った。

　ピコン♪

　小説を読み進めていると、スマホの音が鳴った。

　――来た。

　多分、LINEの返信が来たのだろう。

　そう思って、弘人はスマホカバーを開ける。

　そして、LINEを開けて、グループラインのページに入る。

　勝太『もう、夜だけどどうしたんだよ』

　弘人『アイデアがあるんだ』

　勝太『何のアイデアなんだよ』

　弘人『まあ、健吾が入ってきたら話そうよ』

　勝太『(''ω'')ノﾊｰｲ』

　健吾『何なんだよ。なんか着信音なったから練習やめてみてみたけど。弘人は何がしたいんだよ』

　ここで健吾が入ってきて、三人がそろった。