『誰が早織を自分のものにできるか競うグループ』

ラブ1：サッカー男の恋

　けんちゃんかっちゃんこうちゃん（みんな高一）

　参加者　健吾・勝太・弘人

　健吾『なあなあ、お前好きな人いる？」

　弘人『いるけど』

　勝太『いんの？　マジ？！』

　弘人『いるんだなぁφ(*￣0￣)』

　健吾『誰？』

　弘人『鈴川早織ちゃん。仲いいし、カワイイじゃん』

　勝太『マジ？！　ヤバっ……』

　弘人『どういうことだよ？　あ、お前まさか？！』

　勝太『そうなんだよ。俺も早織のことが……』

　健吾『はぁ？！　ふざけんなよ！　俺だって早織が好きで彼女にしようと思ってんのにか？』

　勝太『マジかよぉ』

　弘人『嘘だろ(っ °Д °;)っ』

　健吾『お前ら、友達だと思ってたら裏切りやがって』

　勝太『いや、裏切ったわけじゃないけど』

　弘人『恋愛ってそんなもんじゃないの』

　健吾『そんなもんってどんなもんだよ！　神様は残酷すぎるだ……』

　勝太『とりあえず、どうしよう＞︿＜』

　弘人『トリマ、一晩各自で考えるのはどうだろう……？』

　勝太『ああ、ああ、ああ。そうするか……』

　豊沼健吾（とよぬまけんご）は、怒っていた。

　――なんで、二人とも。

　早織は俺ばかりに心を寄せているものだと思っていた。

　八月後半のそよ風が過ぎてゆく。普段は心地いいが、今ではそんなことはない。

　サッカー坊主の健吾は恋なんぞ一度も無かった。

　ただただ、ゴール目がけてボールを転がし、ボールを蹴り……そんな小学生時代。そして、中学生時代もサッカー部でフォワードとしてゴールキーパーと何度も対決していたのだ。

　まあ、それだけが頭にある人物だったから恋愛なんぞ当然興味もない。女子とはほとんど話さず、男子のサッカー友達と話す日々が続き、そのまま卒業式を迎えた。

　だが、その時に衝撃があった。

　卒業式の日に、クラスメイトの女子から告白されたのだ。

　告白してきた彼女は結構目立ちたがり屋でクラスのリーダー的立場の子だったが、ボールを蹴ることしか興味がない男に恋をするとは、よっぽどの女だったのだろう。と今になって健吾は思う。

　当然、まず恋愛というものはどういうことなのかもわからなかったから、

「悪い。俺はサッカーで忙しいから恋愛なんかに手間暇かける時間はねぇんだよ」と言って強引に断ったのだ。

　早織が好きになった今ではおかしなことをしたと思っているが、当時は本当にサッカーしか興味がなかったから、女との付き合いなんかめんどいものだと思っていたのだ。

　それから、高校に進むと友達ができた。

　それが、勝太と弘人だった。

　二人ともサッカーをしていて、勝太はミッドフィルターとして、攻めへのつなぎの役割を担っていた。弘人はディフェンダーでゴールキーパーにディフェンダーを近づけない守備力をほこる男だった。

　そんなところだけで考えると俺とあまり変わらないが、大きく違うのだ。

　何が違うのか。

　それは、まさしく文武両道で性格がいいやつということだ。

　俺がサッカーしか頭にない男なのに対し、勝太は野球に水泳、体操もできるやつで性格も良い。勉強ができるとは言えないが。でも、気前の良い性格をしていて、リーダー役で面白く、クラスの人気者的な存在だった。

　弘人はサッカー男なのに温和な性格だ。サッカー以外の球技と水泳は苦手だそうだが、足が速く、体操もできる。そして、勉強もまあまあで文化的なやつなのだ。

　あ、兄の要吾（ようご）が階段を降りてきた。

　俺は自分の恋愛をからかわれたくなくて、とっさにスマホをソファの内側に隠した。

　勝太『ところで、いつからお前は恋愛に興味なんか持ち始めたんだ？」

　弘人『確かに。サッカーしか興味ないんじゃなかったっけ』

　健吾『いや』

　勝太『ほれほれ。恥ずかしがらずに明かせよ。いつの間に変身したんだ？　まあ、俺らはアオハル世代だから無理もないけどさ』

　弘人『健吾、いいじゃん。教えてよ』

　健吾『無理なもんは無理だ』

　弘人『そこをなんとか！』

　健吾『無理なもんは無理だ。そんなもん教えたって何の価値もない』

　急に来た勝太と弘人からのLINEに乱暴に対処して、イライラしてきたからスマホを机に叩きつけるようにして置いた。

　――確かに、いつ俺は恋愛に興味を持ったんだ。

　女なんて、と思っていたがいつになってからは女性、そして異性という目で女子を見ていたことがある。

　だが、それまでに小説とか映画を見たわけでもなく、ただただサッカーをしていただけだ。

　――そう言われたら、なんでなんだろうな。

　まあ、恋愛というのは基本そういうものではないのだろうか。

　恋愛に興味がない人は本能的に異性を見始める、まあそんなものなのだろう。

『まあ、人間の本能で恋し始めたんだろう』

　イライラを抑えて返信を送り、再びスマホの電源を切った。

「ところで、なんで、あいつらは俺と同じ女子を好きになったんだ？」

　それが、さっきからの疑問だった。

「恋愛って、こうなったらもう縁を切られるものなのか？」

　恋愛下手、というよりは恋愛無知にはこんなことは分からない。

　そもそも、好きな女子とどうやって接したらいいのかが分からないのだ。

　――調べるのが一番だろう。

『恋愛　やり方　高校生』

　と、ググる。

「勇気を出して、好きな子といっぱい喋ろう！！」

「何事も一生懸命してたら彼女も見てくれるはず☆」

「女子にやさしく！　嫌われることしちゃダメです」

　らしいが。

　なら、テンプレ通りに恋をしていくだけだ。