継母の嫌がらせで冷酷な辺境伯の元に嫁がされましたが、噂と違って優しい彼から溺愛されています。

８．友からの頼み

「……あれ？　そういえば、ラフードは精霊になってから、ずっとフレイグ様の傍にいるの？」

『うん？　ああ、そうだぜ』

　そこで、私はそんなことを思った。

　彼はその体になってから、ずっとフレイグ様の傍にいる。それもまた彼のことを大切に思っているからだろう。

　ただ、そんな彼を見ていて、私は少しだけあることを思った。ずっと傍で見守ってくれている。それは心強いようにも思えるが、いいことばかりではないように感じるのだ。

「プライベートとか、ないの？」

『プライベート？』

「だって、四六時中見られているなんて、嫌じゃない？　自分だけの時間って、人には見られたくないものだと思うんだけど……』

『……まあ、それは確かにそうだな』

　私の指摘に、ラフードは苦い顔をしていた。もしも自分が見られていたら、そう考えてくれたのだろう。

　しかし、そんなことは見守っていたら自ずと気づくことではないだろうか。ラフードは軽い感じだが、そういう面は気遣えそうな気がするのだが。

『あいつ……プライベートな時間なんて、ほぼないな』

「え？」

『いや……朝起きて、仕事をして寝る。それがあいつの毎日だ。考えてみれば、趣味に没頭するとか、そういう時間が一切ない』

　ラフードは驚いたような表情をしながら、そんなことを言ってきた。

　どうやら、フレイグ様は仕事人間のようである。ラフードが気づかないくらい、一人の時間というものがなかったのだ。

『……ああ、一応、風呂とか着替えとか、そういう時は離れているぞ？』

「あ、そこはちゃんと気を遣えているんだね。まあ、でも同性だから、問題はないのかもしれないけど……」

『もちろん、お嬢ちゃんのことを覗いたりもしねぇよ。まあ、種族は違っても、その辺りの分別は弁えるさ』

　ラフードの言葉に、私は少し安心する。そういうことをするような魔族ではなくて、本当によかった。

　だが、問題はフレイグ様のことである。話を聞いていると、彼はなんだかとても寂しい毎日を送っているように思えるのだが。

『……お嬢ちゃん、こんなことを頼んでいいのかはわからないが、もしよかったらあいつのことを頼めないか？』

「え？　フレイグ様のことを？」

『ああ……大変かもしれないが、あいつの心を開いて欲しいんだ。別に好き合うようになるとか、そういうことではないんだ。単純に、あいつが心許せるような人になって欲しいんだよ』

　ラフードは、私に対してそんなことを頼んできた。

　フレイグ様にとって、心許せる人になる。そうすることで、彼を助けて欲しいとラフードは願っているのだろう。

「うん、わかった。私にどこまでできるかはわからないけど、頑張ってみるよ」

『お嬢ちゃん……ありがとう』

　私は、ラフードの提案を受け入れることにした。

　フレイグ様には、助けてもらった恩がある。彼が不器用だけどいい人であることも、既にわかっている。

　そんな彼と、私はいい関係を築きたいと思った。これから私は彼の妻になるのだし、それはきっと必要なことだろう。