パイオニアオブエイジ～偉業の少女～

『空想の里の人々』

　クイリナリス上層、空想の里。

「……この中にいる？」

　修法者アリルの思念映像が、霊長砂漠で護摩行をする位階者たちの姿を映し出している。　

「いえ……小さな女の子だったみたいなんですよ」

　鳥俯瞰者フォスターが首を傾げる。

「そっか、ホールコンジャクションを使ったってことは、その子も修法者なんだわ。シールド（盾）の中にいるのかも。解像度を上げるわよ」

　アリルは修法者が使うであろうシールドの次元膜を検知し、不可視の映像を特に透視した。

「あっ！」

　一瞬、映し出された少女の姿に、フォスターらが声を上げた。

「今、見たか？」

「あの子っぽいですね！」

　他の平面者たちが盛り上がる。

「ダメー、もう限界。すんごいジャミングで解像不可」　　　　　　　

「えーっ」

　フォスターらが非難の声を上げる。

「しょうがないでしょ！　でも間違いない？」

「いや、はっきりとは……」

「もぉーっ、意味ないじゃない！　いいわよ、直接聞くから」

　アリルはそう言って、精神を研ぎ澄ませた。

「あまねく吹き渡る風の精よ。我の便りを彼の地へ届けよ」

　すると、闇夜を風の精が気圧の谷を越えて吹き渡った。

　霊長砂漠——。

　レンナの目の前に、青く透明に輝く羽を持った妖精が現れた。

　風の王の使いか、と手を伸ばすと、妖精はシールドの中に微風をそよがせた。

　その途端、テレパスが繋がった。

「こんばんは、お嬢さん。私はアリル・エターナリスト。クイリナリス、空想の里の修法者です」

「あ、はい、初めまして。レンナ・エターナリストと申します」

　同時に空想の里側の思念映像が送られてきた。

　あちらにはレンナのそれも出ているはずだ。

「彼女で間違いない？」

「は、はい、そう思います」

「？」

　取り交わされる会話がよくわからない。レンナが首を傾けていると、アリルが言った。

「ごめんなさいね、レンナさん。思い出してほしいんだけど、一週間ほど前、野心の塔から発射されたミサイルを、ホールコンジャクションで処分してくださったのはあなたかしら？」

「あ……！」

　思い出すレンナ。もう一週間も前になるのか、と不思議な気がした。

「ごめんなさい、出過ぎたことをしてしまって……」

「ああ、違うのよ。むしろ逆にお礼を言いたくて。あの場で最良の方法で処理してくれてありがとう。あなたがいなかったら、暁の地平線に被害が出るところだった。どういう事情だったのかはわからないけれど、本当に助かったわ」

「いえ、そんな……」

　それにしても、どうやって突き止めたのだろうか。レンナは聞いてみることにした。

「あの……どうして私だとおわかりになったんでしょうか？」

　アリルは笑って言った。

「ああ、それはね。該当者を探していたら、うちの里にも近隣の里にもいないことがわかったの。その女の子は龍に乗っていったって言うし、もしかしたら近々、どこかで大きな仕事があるんじゃないかって。それでそちらを当たってみた、というわけなのよ」

「そうでしたか……お手数をおかけして申し訳ありませんでした」

「それは事情があったんだろうから、敢えて聞かないわ。大変そうだけど、きっと初仕事ね。頑張ってね、成功するように祈ってるわ」

「はい！　ありがとうございます」

　思わぬ応援を受けて、レンナは勇気が湧いてくるのを感じた。

　もし一人で引き受けていたら、この臨場感や忙しさもなく、殺伐としたものだったろう。

　いろいろな人との縁をもたらしてくれる、修法者という役目が、楽しくて仕方なかった。

　光明真言三千唱はやっと一千唱を超えたところだった。