パイオニアオブエイジ～偉業の少女～

『風の王、グリフォン』

　「それから我らだけでなく、風の王にも助力を願った方がいいだろう。水浪殿にはご苦労だが、風の精霊界に……おや？　どうやらこちらにいらしたようだ」

「えっ？」

　レンナがキョロキョロ辺りを見回すと、北東——暁の地平線の方角——から、一陣の風が巻き起こり、風の王が姿を現した。

　獅子の胴体に鷲の頭と翼のあるグリフォンだった。

　渋い腹の底に響くような男性の声で語りかける。

「ご機嫌よう、皆さん。いやね、配下の者がこちらの会合を拝見していたんですが、私を訪ねられると聞いたので、僭越ながら駆けつけましたよ」

「さすが風の王殿は、お耳が早くていらっしゃる」

「久しくしておりますな、水の王殿。宇宙の九月の風祓いはおかげで滞りなく進んでいますよ。ありがたいことです」

「いいえ、こちらこそ、いつも我らを天へ運んでくださり、感謝申し上げます」

　レンナは双方の成り行きをじっと見つめていた。

　風と水。なんて謙虚な間柄だろう。

　天地を巡るものが慎ましく手を取り合っている。だから恒久に巡り続けるのだ。

「水浪殿もご苦労ですな。天は健やかで晴れやか、誠に結構。今日は人の娘御の案内ですか。珍しいこともあるものだ」

　水浪は云う。

「人の王の依頼なのです。あちらはなかなか御しがたく、反対派が諍いをやめません。この娘は万世の魔女で、人の王の片腕となるべく修行しております」

「ほう……それは頼もしいことだ。先ほどの顛末も見ていましたよ。今、配下に調べさせていますが、あれは復讐の荒野、野心の塔から打ち上げられていました。人間はいったい何を考えているのか……」

　レンナは情けない気持ちでいっぱいになって、風の王に謝罪した。

「申し訳ありません、風の王様……。私ども人間がいつまでも諍いを止めず、対立しているために、真央界も因果界も混乱を収めることができずにいます。若輩ではございますが、数多の人間に成り代わってお詫び申し上げます……」

　レンナは深々と頭を下げた。

　風の王は感心して言った。　

「……人間もそなたのような者ばかりなら、我らももっと気軽に協力できるのだがね。聞けば、霊長砂漠を食い止めるのに、我らの力がいるそうな。喜んで力を貸そう。我らが源、ホクマー（知恵）をいつでも呼びなさい」

「ありがとうございます、風の王様——」

　心から感謝してレンナは言った。

　水浪が時を告げた。

「そろそろ往こう。霊長砂漠へ向かわなくては」

「はい」

「さようなら、万世の魔女殿。しっかりおやりなさい」

　水の王が励ましの言葉を送った。

「さようなら、人の王によろしく」

　風の王の別れの挨拶。

「さようなら、水の王様、風の王様。どうかお務めがいつまでも清らかで安らかでありますように、お祈り申し上げます」　

　こうして世にも珍しい会合は終わり、水浪は水と風の王の周りをぐるりと一周すると、今度は西に向かって飛び立った。