いきなり裸を見ちゃったカントリーガールとひと夏を、スローじゃないライフで

第18話 8月25日 レモネード屋さん

「今度は遠出をしたいからな。ガソリン代さえ自分で稼げばまた車貸してくれるってさ」

　それで始まったのか、レモネード屋さんが。家へのアプローチ、車庫へと続くなだらかなスロープで。

「でもそれって、小さな子がやるからかわいいんであって」

「ああん？　アタシはかわいくねえってか？」

「いやかわいいけど」

「ふふん？　じゃあなんの問題もねえな」

　小悪魔か。

　そもそもどうなんだろう、高校生がレモネード屋さんをやるものなのか？　やってもいいものなのか？

　ググってもぜんぜん出てこない。企業として、仕事としてやっている例はあるらしいが……。

　ソフィのやつ、中学生でもやってたのはほぼ確定なんだろうが。ご近所さんにはおなじみの光景っぽかったし。困ったらレモネード屋さん？　親父さんがよく怒らないものだ。

　こんなド田舎で１ドルをもらっててどうにかなるのか？　このスローペースならバイトの方がよっぽど割がいいような気がするが。

　その心配をよそにわりと朝は停まってくれた。今は凪。需要はどうやらひと段落したらしい。

　午前中を終えたソフィが売上の集計を始めた。お願いだから今はお客さんに来ないでいてもらいたい。かわいいレモネード屋さんのこんな姿はお客さんに見せられないよ。

「半日でこれだけか。この調子だと３日はかかるかなぁ」

　なんたる言い草、そもそものプランの甘さは考慮しないのか。

「今日停まってくれたのは近所の人ばっかりだったよね。明日はたぶん手を振ってくれるだけじゃないか？　それに今日１日だけならまだしも、３日連続はソフィも耐えらないんじゃ？」

「耐えられねえな。じゃあどうすりゃいい？　何かいい案だせ」

　そうきたか。

　うんうんうなるまでもなく、フッとアイデアが浮かんだ。これもあの、地獄の自転車旅で体験したもの。

「ガレージセールはどうだろう？」

「ガレージセールか！　そのアイデアはなかった」

「決まりだね。僕がこのままレモネード屋を続けてる。ソフィには家から何かいらないものを持ってきてほしい。それをここで売るんだ」

「さすがはレイジだ、我が右腕！　さっそく何か持ってくる！」

　家にひっこんでしばらく。

　ソフィが不用品をダンボールに詰めて現れた。

　どれどれ？

「いやいや、親父さんのはまずいだろ」

「アタシにはガラクタなんだけどなあ」

　やり直し。

　次に持ってきたのは彼女の服。

「それはちょっと。売るんだったら僕がほしい」

「あ、じゃあやめとく」

　やり直しだね。

　次に持ってきたのはゲームソフト。

「え？　これは！　これはまずいよ、取っておいた方がいい」

「どうしてさ？」

「だってこれ、かなりのレアソフトのはずだよ。プレミアがついているんだ。これも、これもだ。これ１本なんかガソリンを１００回は入れられる」

「マジでか！　すげえ！」

「なんでそんなのばっかり？」

「知らねえよ。でもいいじゃねえか、これ１本売れれば旅には出れる」

「いや、ガレージセールでそんな大金出してくれる人はいないだろ。ebuyで出品して、数日待つくらいでないと」

「じゃあダメだな。何日もは待てねえ」

「ああ、それに売る前に僕がやってみたい」

　やり直ぉし！

　次に持ってきたのは昼食。それで本格的に小休止することにした。

「なかなか停まってくれないね」

「お昼時だからなあ。みんなもメシ食ってんじゃね？」

　そのまま夕方まで粘ってみたものの、レモネードの売れ行きは完全に止まり、ガレージセールの品もろくなものが出てこない。そもそも物の少ない家庭ではあった。

　結局閉店間近に朝寄ってくれた近所の方が再訪し、事情を聞かれた彼女が話したらポンと４０ドルを置いていってくれた。残ったレモネードのボトルと引き替えに。さすがは森の中のアイドル、面目躍如の場面であった。

　ともあれ、これでガソリン代には足りる。

「これが人徳ってやつだな。作戦大成功！」

　違うような気が……。そういうことにしといてやるか。