義妹が毎日素敵なプレゼントを贈ってくる件

第2話 可愛い妹からのプレゼント

　学校に到着し、綾と別れた。

　学年が違うから当然だけど心配だ。

　綾の背中を最後まで見送り、俺は無事を確認して教室へ向かった。

　俺の学年は二年のBクラス。

　教室へ入り、一番隅の窓際の席へ座る。小学生の頃から何故か一番隅なんだよな。しかも窓側。もはや、俺専用なんじゃないかと思えてきた。

　そして、毎度のことながら周囲は俺という存在を認知しない。まるで映画の透明人間の気分だ。

　つまり俺はぼっち（・・・）という特異な地位を確立していた。そのせいで友達も彼女もいたことはない。

　でも今はどうでもいい。

　そう、今はクラスメイトよりも大切な妹がいるのだから――。

　＊　＊　＊

　授業が終わり、昼休み。

　スマホの画面を確認すると【綾】の文字があった。つまり、ラインをしてきたということ。

　俺はさっそく画面をタップして進めていく。

　綾：お昼一緒に食べよ、お兄ちゃん

　圭：分かった。食堂へ行くか？

　綾：今日はお弁当作ったから大丈夫

　圭：それじゃあ、屋上にするか

　綾：決定だね。屋上で待ってる

　連絡を終え、俺は教室を出ていく。

　足取りが軽い。背中に翼でも生えた気分だ。

　ルンルン気分で屋上へ続く階段を上がっていく。辿り着くと、そこには綾の姿があった。

　汚れひとつない新品の制服に身を包み、俺を笑顔で出迎えてくれた。

　トコトコと俺の前まで小走りでやってくると、上目遣いで目を合わせてきた。

「お兄ちゃん、こっち来て」

　手を引っ張られ、柵の方まで向かう。

　今日は驚くほど空が青くて風が涼しい。

　景色も綺麗だし、こんな場所で弁当とか絶対美味い。

　柵を背に腰を下ろす。

　綾は、スクールバッグからお弁当を取り出した。レディースサイズの可愛らしいお弁当箱。

「へえ、綾のお弁当箱か」

「うん。ごめんね、わたしのしかないから。今度、お兄ちゃんのも買っておくね」

「自分で買っておくよ。それより、どんなのを作ったんだ？」

　ピンクの布巾を解いていく綾。

　お弁当箱の蓋を開けると、そこには見事な『そぼろ弁当』があった。おまけにスライスされた卵と揚げシュウマイが添えられていた。

　なんて豪華なんだ。

　スプーンを取り出す綾は、そぼろを丁寧に掬（すく）う。それを俺の口元へ運んできた。

「はい、お兄ちゃん。あ～ん♪」

「え……綾？」

　はじめての“あ～ん”に俺は戸惑った。今までそんな恋人みたいなことはしなかった。どうしたんだろう。

「突然ごめんね。でも、お兄ちゃんと一緒に暮らすようになって丁度一週間が経ったから……だから、愛情を込めてお弁当を作ったの」

　強い意思で見つめられ、俺は綾の本気を感じ取った。これは、言うなれば綾からの“プレゼント”なんだ。それを無碍（むげ）にするなんて出来ない。

「分かった。いただくよ」

　俺は、綾の“あ～ん”でいただいた。

　もぐもぐを噛みしめ、ゆっくりと味わう。……美味い。美味すぎて涙がボロボロ落ちた。

「お、お兄ちゃん……突然泣いてどうしたの！？」

「めちゃくちゃ美味ぇ。幸せの味がして思わず涙が零れた」

「そ、そんな大袈裟だよ。でも、嬉しいな。わたし、お兄ちゃんに出会ってから幸せ。だから、わたしもお兄ちゃんを幸せにするの」

　そんな告白も同然な気持ちを打ち明けられ、俺はその言葉で幸せしかなかった。余計に涙が溢れ、これ以上の顔は見せたくなくて背を向けた。

「……っ」

「ちょ、お兄ちゃん。本当に大丈夫？　ハンカチ、いる？」

「助かるよ」

　ハンカチだけ受け取り、俺は涙を拭った。……って、なんか良い匂いするし。

　おかげで涙が止まった。

「お兄ちゃんってば、涙もろすぎるよ～」

「嬉し泣きだからいいんだよ。こんな可愛い妹に愛されて、俺は毎日が楽しいよ」

「良かった。わたしもお兄ちゃんといる時間が一番楽しいもん」

　そうして手作り弁当をお互いに味わって、お腹がいっぱいになった。幸せもいっぱいだ。

　俺は友達も彼女もいないけど、こんなにも充実した日を送れるようになっていたんだ。

　今日以降、綾は俺に“プレゼント”を贈ってくるようになった――。