短編集（１話あたり２分で読めます）

炎上★

///１８時５０分４５秒///

　今、目の前にある灰は１分前までは人間だった。

　その人間は雄に分類される中肉中背の生物です。

　生まれてから２８年間、私と付き合ってから５年間、一度もこの死に方をするとは思わなかっただろう。

　炎に包まれてから絶命するまでの３０秒は私の大切な思い出。走馬灯の編集作業は必要ないんでしょうね。ノーカットでこの光景を見ながら私は死んでいくんだわ。

　心の底から愛した、最愛の彼だった’’それ’’を私はすくいあげて、持っていたカバンに余すことなく注いでいった。涙は流さないの。墓の前で嘆き悲しむその時まで。

///１８時４９分４４秒///

　熱さに悶える彼の姿はとても情熱的で、私の体は無意識にごく自然とダンスを踊っていた。

　ジャンルはわからない。心の赴くまま、彼の舞に合わせて、「愛の夢」第3番に乗せて。通行人は彼を見て一瞬怒りで顔を赤らめたが、すぐに無関心で平然とした顔に戻り、そのまま去っていった。

　これこそが高貴な愛であると。今確信していました。彼の欠点である倫理、常識の欠如による炎上のすべてを愛しています。私は殉教者でも神を信じてもいないけれど。そう思いました。

「私は死にました」

　彼がそう言った気がしたけど、おそらくは気のせいなのでしょう。

　現に彼は言葉にならない叫び声をあげるばかりで、もだえ苦しむ人間に、第２番をそらんじる余裕なんてないのですから。

///１８時４９分１２秒///

　彼が発火した。

　公衆の倫理と常識から外れた言葉を発したから火が付いた。ボールが放物線を描くようにごくごく当たり前の事実だ。

　周りの怒りを吸収させて発散させるこの現象は、倫理を守るための政策だった。人々のストレスを大きく下げて、公衆の倫理にそぐわない人物を抹殺する一石二鳥の政策。

　でも彼が発火するとは夢にも思いませんでした。彼にそんな欠けた部分があるなんて。

　私は驚きと焦りと喪失感で、全身の細胞が上から死んでいくように感じました。

　しかし私は気づきます。完璧と思われた彼に思いもよらない、知らない欠けた部分があったのです。その発見に深く感じ入り、いつのまにか視界が滲んできました。

　欠如が彼に人間性を与えていると思います。燃えて始めて私が愛する男へと完成されていくの。

///１８時４５分///

　私は彼の善性がとても嫌いでした。私の悪性を浮き彫りにする善性は、私を傷つけるナイフでしかありません。

　付き合っていてよかったことは、周りの人からの羨望の視線が心地よいことだけ。長所にひかれて付き合い始めたけれど、私には。この欠点だらけの私にはとても不釣り合いで、会話するたびに己の不足に痛みを覚えるだけなのです。

　時を経る毎に私は人間で彼は人間ではない違う生き物だと、そう思うようになっていった。

「何を聞いているんだい？」

「クラシックの、愛の夢」

「へえ……知ってる？この’’愛の夢’’って、女性と二度別れてしまったリストが愛は夢のようだと。そういう意味でつけた題名なんだよ」

　愛の夢の何を知っているのよ。この人は何の悪意もなく言っているのでしょうけど。確かな文献があって言っているの？

「そんなもの、興味ないわ」

　嘘だけど。

　私はイヤホンの音量を上げる。