第34話 館主人の帰還
バルト海の水が溢れるドアを、男三人がかりでどうにか閉める。
移動場所は見知らぬ
水浸しになった石畳のエントランスポーチにマコトとアーティ、そしてウォッチャー二人が息も絶え絶えに倒れ込む。
「うひゃ~……超スリリングなアトラクションだったねぇ。さすがのボクもリピートはナシかなぁ。ウェッ!」
「ゲホッ……。何だったんだ、今のは……」
フィリップとユリウスが四つん這いになって海水を吐き出す。
津波が迫っているのにドアを開けて外に出た無謀な二人を追ったら、見知らぬ場所に飛び出した。
不思議と空気が澄んでいて、ビンツとは匂いも違う。もしかしたら助かったと見せかけてあの世なのでは……と、緑葉の瞳が疑い深く周囲を見渡す。
「先生、ここは……?」
「…………」
同じく濡れ鼠になったアーティの問いに、なぜかマコトは口を固く閉ざした。
鳥の
壁や屋根に這う
小さな庭に建つ木製のパーゴラに咲いた薄紫の藤が風に揺れた。そのすぐ横には、
その坂道を、クラシカルデザインの使用人服を着た一人の女性が登って来た。
黒髪は白く清潔なキャップの中にすっきりと
女性は玄関先に転がる
「……あら旦那様、お帰りなさいませ。今回は随分と遅いお帰りですね。とうとう移り気に流されて戻って来ないのかと思いました」
彼女は玄関先で水浸しになって倒れ込む四人を見ても特に驚くこともなく、マコトに向かって淡々と頭を下げた。
だが
「長い不在で奥様が大変心細くされています。さぁ、その無駄にお美しいお顔を見せて安心させて差し上げましょう。ああ、それよりお風呂が先ですか? お客様のお部屋も用意しないと……はぁ、めんどくさいですねぇ」
随分と素直でおしゃべりな使用人である。
しかし口調は平坦で、棒読みと言ってもいい。主人を前にした態度とは到底思えない。だが、それよりも……。
「お、奥様……?」
聞き慣れないワードをぎこちなく反復するアーティ。
奥様……人様の奥方、もしくは女主人。後者の可能性もあるが、答えを教えてくれる者はいない。何せマコトもだんまりなのだ。
すると女性は、頭から水を被った四人のみすぼらしい姿とずぶ濡れになった玄関先を改めて見渡した。
そして深く、それはそれは深く溜め息を吐く。今後の後始末を憂いているようだ。
「ハァ~~~~~~……。ああもう、本当に旦那様はろくなことをなさらな……――し、
それまで感情の起伏が少ない印象だった彼女は、石畳を濡らす正体が海水だと知った途端に発狂した。
幾何学的な模様を浮かべた虹色の瞳から透明なオイルを溢し、マコトを指さして「ひとでなし」「最低浮気男」「加虐趣味変態主人」などと、散々に
彼女は家政専用量産機LA2-C型、通称ララ。
主人であるマコトと
『怪物の花嫁』―完―
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