【第25話】あまり、楽しくなかったわ
星空宇宙と土門忍が付き合ってから、早数ヶ月が経過していた。
二人の関係は、現在進行形で継続している。
休日である今日も、二人はデートをするようだ。
待ち合わせの場所で、忍が時計を確認しながら待っている。
そこに、宇宙がやって来る。
待ち合わせ時間ピッタリ、彼女は姿を見せたのだった。
「ごめんなさい、待った?」
「待っていない」
「そう……では行きましょうか」
「……うむ」
この一連のやり取りが、定型化している。
十分前には約束の場所に着いている忍と、約束の場所に時間ピッタリに到着する宇宙。いつも、その順番は明確化している。故に、このやり取りが定着してしまうのは当然の話だった。
二人は並んで歩き出す。
今日は映画を見て、ショッピングをして、そしてご飯を食べて解散。
それが、宇宙が考えたデータプランのようだった。
「……さて、何の映画を見るのだ?」
「あ、そういえば伝えてなかったわね。コレよ」
宇宙が映画館入り口に大きく記載されているポスターを指さす。
映画の名は【END】という名のホラー映画だ。
今大人気のホラー映画であり。
内容は、呪いの動画を見たら悪霊に三日後呪い殺される。そんな呪いの動画を見てしまったヒロインを助ける為、主人公である男性が走り回る。というシンプルなものである。
このシンプルさが万人受けし、怖くもあり、感動もする為、大人気となっている訳だ。
「へ……へぇ……」
忍の表情が引き攣る。
彼は、エロが好きでもホラーは苦手だったのだ。
「……あら? ひょっとしてホラー苦手? 別のに変える?」
「い、いいいいいい嫌々! そ、そんな事はないぞ! 見よう! これ見よう!」
「……そう……なら、チケットを買いましょうか」
「う、うむっ!」
そんな訳で二人はチケットを購入し、開場時刻までソファーに座り時間を潰す事にする。
その間、二人の間に沈黙が訪れる。
実はこの二人……両想いではあるものの、会話が続かないのだ。
忍はチラッと、宇宙の顔を見る。
(きょ……今日も相変わらず可愛いな……こんな可愛い子が拙者の彼女……だなんて……夢でも見てるのではないかと……毎回思ってしまう……)
忍は……この沈黙を、悪くは思っていない。
むしろ、好ましくさえ思っている。
自分が想いを寄せる女性が自分の傍にいる……この空間の中にいる事自体が、幸せなのだ。
彼にとってはそうなのだが――
宇宙にとっては……。
「……どうやら開場の時間みたいね。行きましょうか」
「う、うむっ!」
二人は立ち上がり、歩き出す。
ぎくしゃくと、ホラーが苦手な忍の足取りは重いが、二人は並んで歩き、映画館の中へ……。
そして映画が始まる。
呪いの動画を見てしまったヒロイン。
次々と死んでいく親友達を目にして絶望するヒロイン。
そんなヒロインを誠心誠意を持って励まし、呪いを解く為に動く主人公。
ヒロインは、そんな主人公に心の底から感謝をし。
主人公は、命を懸けて呪いを解く。
主人公の命と――引き換えに……。
映画鑑賞が終わると。
真っ白な顔色で、呆然とソファー座る忍の姿があった。
「……やっぱり、ホラー苦手だったんじゃない……」
「……じ、実はな……」
「苦手なら苦手って言ってくれれば良いのに……無理して見る事ないのよ?」
「……だ、だが――コレが、お主の好きな物、なのだろう?」
「え?」
「だからこそ、拙者が苦手でも、見なくてはと思ったんだ」
「…………」
「出来る事ならば……好きな物は、共有したいからな……」
「…………」
宇宙は思った。
(本当に……忍くんは、良い人ね……こんな良い人、そうはいないわ……。だからこそ、自分が――嫌になる……彼氏の事を、気遣えない……そういう所に気を配れない……自分が……)
「…………だからって、デート中に放心状態になったら本末転倒じゃない? 無理はしないでよね」
「お、おう……すまない」
弱々しい声で忍が返答する。
すまない――宇宙は思った……(謝るのは……謝るべきは、こっちの方なのに……)と。
数分間休んだ後、二人はショッピングを始める。
互いに欲しい物や、興味のある店を渡り歩いた。
そして最後のプラン、夕食を終え、二人は帰路に着く。
時刻は十九時半――日も暮れている。
デート中、基本的に無口な二人だが、帰り道にふと宇宙が話題を提供した。
「ねぇ……忍くん、今日のデート……楽しかった?」
「え? どうしたのだ? 藪から棒に」
「良いから……答えて」
「普通に楽しかったが?」
「……そう……それなら、良かったわ」
意味深な表情の宇宙。
「どうしたんだ? 宇宙……お前は、今日のデート、楽しくなかったのか?」
「……そうね…………あまり、楽しくなかったわ」
「えぇっ!?」
その返答に、衝撃を受けた忍。
びっくり仰天している。
そして考える。
(せ、拙者何か悪い事したのか? 気に触るような事をしたのか? え? 何故だ? 拙者はこんなにも楽しかったのに……)
焦りながら悩んでいる忍のそんな姿を見て、宇宙はこの日、「フフフ」始めて、心からの笑顔を見せた。
デートも終盤……ここにきて、ようやく。
「冗談よ」
「え?」
「冗談。ちょっと、からかってみただけよ」
「な、何だそれ! 性格悪いぞ!」
「……フフっ……そうね……私、性格悪いかも」
「?」
宇宙は言った。
「楽しかったわよ。私も……だから次も、よろしくね。忍くん」
照れくさそうに忍が返答する。
「……おう……こちらこそ」
そして二人は並んで歩く。
デートの帰り道を……並んで。
そんな中……浮かない表情の宇宙。
本当の事をいうと、彼女は本当にこのデートを楽しめていない。
忍の事が嫌いになった――という訳では無い。
むしろデートを重ねる度、彼の事を好きになっている。
それ故に、宇宙の表情は曇ってしまうのだ。
今日の映画デートから見て取れる通り、忍は無理をして、苦手なホラー映画でも見てしまう。
そう……無理をして……。
故に宇宙は、こう考えてしまう……。
基本無言だった今回のデートも、無理矢理――『楽しかった』と答えたのではないか? と。
本当は楽しくなかったのに、宇宙を傷付けないように、嘘をついたのではないか? と。
考えてしまう。
宇宙は、そんな事を考えてしまう自分の事が嫌いだった。
心の底から……大嫌いだった。
(ごめんなさい……忍くん……)
だから彼女は、何度も何度も……心の中で忍に誤っているのだ。
その事にまだ――忍は気付いていない。
否、知る由もないのだ。
何故なら――
他人の心を、他人が、読める筈もないのだから……。
このように……すれ違いは、生まれて行く。
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