始発電車を待つ間

第1話

　真夜中の駅。

　俺は時刻表を睨みつけていた。

「お客さん。そんな親の敵（かたき）でも見るような目で時刻表睨みつけたって、さっき降りた電車が終電ですよ」

　背後から駅員が声を掛けてくる。

「分かっている！　始発は何時か、確認しているんだ！」

「そうですか。始発は五時六分です」

　くそ！　迂闊だった。

　なんとか、終電に間に合ったのはいいが、そのまま終点まで眠り込んでしまうとは……

　会社の忘年会が終わったら、すぐに帰るべきだったんだ。内田（うちだ）の奴が、カラオケ行こうなんて言い出すから……

　駅の外へ出ると、俺をカラオケに誘った同僚の内田がスマホを操作していた。ビジネスホテルでも探しているのか？　こんな田舎にあるとは思えないが……　

「内田君。どこかに、休める場所は見つかったか？」

「さあ？　僕に聞かれても」

「聞かれてもって……今、スマホで探しているんじゃないのか？」

「え？　僕は今ボケモンやっているのですが……」

　あのなあ……

「この辺りに、スフィンクスというレアなボケモンがいるそうなんです」

「おまえなあ……今、それどころじゃないだろう！　五時六分の始発電車が出るまで、どうやって過ごすんだ!?」

「涌井（わくい）さん」

　内田は地図看板を指さしていた。

「この先に公園があります。そこへ行きましょう」

　公園で野宿でもしようと言うのか？　この寒空の下で……いや、公園なら東屋ぐらいあるかもしれないな。

　しばらく歩いて、俺達は「金字塔公園」という公園に着いた。

「やっぱりいた。スフィンクスゲット！」

　内田が嬉しそうにスマホを見ているところを見ると、目当てのボケモンを捕まえたようだ。

「スフィンクスとやらは捕まえたのかい？」

「ええ。駅前をいくら探していないし、ふと駅前の地図を見たら、金字塔公園ってあるじゃないですか。金字塔という事は、スフィンクスはそこだなと……」

「なぜ、金字塔とスフィンクスが関係ある？」

「金字塔というのは、ピラミッドの事なのですよ」

　確かに、公園内にピラミッドのような構造物があるが……

「なんでも、ピラミッドの形が「金」という漢字の形に似ていることから、金字塔になったそうです。スフィンクスと言ったらピラミッドでしょ。ここにくればいると思って……」

「ほう。では、内田君。君はそのボケモンを手に入れるために、この公園に行こうと言ったのか？」

「そうですよ」

「なるほど。で、そのボケモンを手に入れた後、君はどうするつもりだった？　この公園で野宿する気か？」

「こんなところで野宿するわけないでしょ。家に帰りますよ」

「どうやって？」

「電車に決まっているじゃないですか」

「さっき俺は、電車は五時六分までないと言ったが、聞いていたか？」

「え？」

　やはり聞いていなかったか……

「どうしてこんな事に？」

「おまえがカラオケ行こうなんて言い出すからだろ！　しかも終電ぎりぎりまで粘りやがって！」

「終電に間に合ったからいいじゃないですか。その後、涌井さんが居眠りするからいけないんでしょ」

「おまえだって居眠りしていただろう！」

「僕は涌井さんが起こしてくれると思っていたから、安心して居眠りしていたんですよ。人の信頼裏切らないで下さいよ」

「勝手に信頼されても迷惑なんだよ！」

「まあまあ、落ち着きましょう。ここは現実的に対策を考えないと……」

　内田は周囲を見回す。

「涌井さん。あそこへ行きましょう」

「なんだ？　またレアボケモンでも見つけたか？」

「嫌だな。こんな状況でボケモンなんかするわけないじゃないですか」

　さっき、思い切りやっていただろうが……

「それより、あそこに明かりが見えるでしょ。あれファミレスじゃないかな？」

　内田の指差す先に確かに明かりがあった。