追放魔王のコンティニュー！「コスプレの聖地で隠居していたら勇者に命を狙われるようになって困ってます」

お笑いライブ

◆お笑いライブ

　またぞろ龍田さんと２人での勤務だった。

　ふと、彼女はランチタイムで上がりだったのを思い出した。

「あの、今日お隣さんのトリオ芸人がライブやるんですけど」

「ワタヌキさんちの隣、芸人住んでるの？」

「はい。愉快な人たちが住んでて。駅前のスーパーの上で、無料でライブ観られるんですけど、どうですか？　何組か出るんですよ」

「お笑いかー、よく駅前でチラシ配ってるよね」

　あーこれは興味ないな、という印象。

　ドアベルが鳴った。「いらっしゃいませ」と振り返るとプルイーナが立っていた。

「お仕事中失礼します……。本日３時からお笑いライブがございまして……」

　なんでここまでチラシを配りに。

「噂をすればかー」

「プルイーナ、ここに来ても集客は見込めないよ。ここが集客できてないんだから」

「まぁそう言わずに……」プルイーナは各テーブルのメニューにチラシを勝手に挟んで去っていった。

「見かけによらず強引なんだね。可愛いから許すけど、うちにやっても宣伝には――――」

　とかなんとかのうちに、お客さんが来た。

「いらっしゃいませー」と言った直後に新たなお客さん。

　芋づる式にご来店の連続。あっと言う間に満席御礼。

　かつてないほど忙しく、てんてこ舞いのランチタイムだった。

　一区切りの３時にお客さんはきれいにはけた。龍田さんと２人で顔を見合わせて笑う。

「みんなお笑いライブのチラシ見てましたね」

「なんか気になってきたわ、ライブ」

　唐突な忙しさに刺激されてか、２人とも不思議なテンションになってきた。片付けもそこそこに済ませ、ボクらは２人でお店を出た。

　お店から５分もかからなかった。

　会場は駅前のスーパー。の、古いエスカレーターを上がって、「ほんとにこっちで合ってる？」と不安に駆られる細い通路を通ってった先。笑い声が聞こえたことが、ボクらを安堵させた。

　そこは、ほんとに質素な空間だった。

　普段は会議にでも使われていそうだ。シンプル。演出や小道具は古びた低い舞台と、めくりと言うのか……演目台くらいな物のみだった。驚くことに、決して広くないその部屋に、人が肩をぶつけるほど密に集まっていた。

「ものすごい三密じゃん」

　ライブはそこそこ、ウケていた。温かい空気が満ちていて、「これそんな面白い？」ってボケも誰かが笑うので、釣られて他も笑う。その誰かが誰かと思えば、

「うふふふふふ……」

「あはははははっ！」

　氷雪おろちプルイーナと、雷電かつゆのエクレーアだった。

　このような者を、俗にサクラと呼ぶのをボクは知っている。

　そして、満を持して――――、

「お次はァ！　すかしっぺの三銃士！　ルーーーールおぶぅチーズカッターズ！！」

　司会も芸人さんがやってるらしい。さっきまで腹芸をやっていた人がＴシャツを着て現れ、お隣さんをご紹介。

「この人たち？」龍田さんがボクの耳元で囁いた。

「はい」

　黄色いシャツで揃えたチーズカッターズの登場。ボクの心はまるで、仕事で行けないはずだった運動会に駆けつけた母親が、徒競走で息子が転ばないことを祈るそれだった。

「どーも！　あれ、なんか臭い？」「屁こいたろ？」「ルールおぶチーズカッターズです！」

　自分で自分の背中をさするような、そんな心持ちだった。

　結果、徒競走云々で例えると、ずっこけたって感じだ。ゴールテープは切れなかった。コースに誰もいなくなった後、遅れてゴールし、拍手だけが起こったみたいな。

　長い棒……以外のネタもたくさんやったけれど、ナンセンスなネタはやっぱり難しい。

　一生懸命に、意味の分からないことやり遂げた３人。

　は？　ん？　なに？　なんてふうに、はてなマークがポップしていた。

　帰る段となる。

　出入り口にはいつの間に箱が置かれていた。「活動支援金」と書かれている。

　おひねり、だ。

「じゃ、おつかれ」

　龍田さんはどこか思い詰めた顔で箱に小銭を入れると、足早に去っていった。

　振り返ると、予期せぬ集客に喜ぶ芸人たちがいた。チーズカッターズはなんとも言えない顔をしていた。笑っているけれど、悲しそうだ。

　プルイーナとエクレーア、やべことメルが３人と話している。

「こちらをどうぞ」

　代表なのか、やべこがチーズカッターズに物干し竿を渡していた。

　あっ、長い棒だ。

「長い棒じゃん」「見つかったよ」「じゃーこのネタはおしまいだなー」

　自然な笑いだった。

　みんなといくらか言葉を交わす。帰りしな、ボクはくすみのない綺麗な百円玉と、ギザ十を箱に入れた。ギザ十は前からとっておいたものだ。

　マイコに戻る。

　井荻さんと働いて、夜の１０時過ぎ、退勤した。

　不思議と夜もお店は混んで、だいぶ疲れた。朝晩の訓練のせいもある。

　帰ったら少しでもいいから訓練しなきゃな。