新魔王城 玉座の間 闇黒三美神の業務報告
■新魔王城 玉座の間 闇黒三美神の業務報告
「もう一度言ってごらんなさいッ！」
ゴートマ様のお声に、闇黒三美神は肩をびくつかせ、失敗続きの指示待ち人らしく、次なるお言葉を待った。
「ケルベロスがいながら、またぞろ手ぶらで帰ってきたのですか！？ ええッ！？」
こうも毎度、ゴートマ様に睨まれて怒鳴られているのを目の当たりにしていると、羨望すら湧き起こる。仕事ができないくせに、ゴートマ様を独占し過ぎだ。
「申し訳ございません、ゴートマ様」
「またしても勇者の邪魔が入りまして……」
「そうですっそうですっ！」
「その口を閉じなさい！ 言い訳はケッコーです！」
ゴートマ様は息を切らされ、お言葉の合間に水をお飲みになった。俺が幽遠山脈の奥地から汲み上げてきた湧水が、ゴートマ様の喉を潤わせたと思うと、こちらの心まで喜びで浸潤していった。
「キルコ坊やの尻尾により、勇者が戦力にならないというキロピードの報告もあったのに。それを知っておきながら、イタコの勇者までとられるなんて……。敵に塩を送ったも同義ですよ！？」
「はい、ごもっともでございます」
「しかしゴートマ様、その情報は……」
「えとえとっ…………」雷電かつゆのエクレーアがちらりと俺を見た。
ジッと見つめ返すと、そのまま口を噤んだ。
「はぁ……。新魔国をつくるため、この世界の勇者を滅ぼしましたね。光の国が世界を統治するその水面化で募った兵と共に、ワタクシが魔王となるために。実のところ……闇黒三美神のポストをアナタたちに与えた際、ワタクシすら誇らしく思ったものなのですよ」
嫉妬するばかりだ。誇らしいだなんて。
「変幻自在の氷魔法を操るプルイーナ、強力な雷魔法を扱うエクレーア、そしてギリギリで炎の一柱に立候補してきたリビエーラ。アナタたちの下っ端根性、下克上の気概が、ワタクシの眼鏡に適ったわけです。だから――――」
闇黒三美神が顔を上げた。
俺はその間抜け面を引っ叩きたい衝動を抑えるのに必死だった。
「最後のチャンスです。次こそキルコ坊やから魔王の王冠を奪いとってくるのです！」
「ありがとうございます！」
「必ずや……」
「がんばりますっ！」
「しかし今回は、彼にも行ってもらいます」
ようやくだ。
「闇黒騎士、キロピード！ ここへ！」
はやる気持ちを抑えながら、俺はゆっくりと暗闇から歩み出た。
「我が魔王みずからのご指名、光栄至極と存じます」
「そう畏まらなくてもいいですよ。さぁ我が右腕よ、これを」
ゴートマ様は俺にある物を下さった。
「交通ＩＣカードです。電車の乗換が楽になりますよ」
「感謝いたします」
俺は内心ほくそ笑んだ。ヤツらは今も券売機でちまちまと切符を買っているという。
これが期待値の差だ。
「移動中はくれぐれも三美神から離れないように」
ここ近年はゴートマ様の転送魔法の精度も上がり、転送場所が日本から外れることはほとんどない。しかしやはり電車移動は発生する。悔しいがそれまでは先輩方の後を行くことになるか。
「宜しくお願いいたします。この闇黒騎士キロピード、先輩方の足枷とならぬよう尽力いたします」
「よっ、よろしくな」
「…………」
「…………」
あぁ、ゴートマ様。
貴方様がお好きな下克上の気概なるもの、このキロピードも持ち合わせているのですよ。この三美神を踏み台にし、一刻も早く王冠をお届けすることを誓います。
「キロピードもいて失敗することはないでしょう。あー……無事に王冠を手に入れたら、そのままどこかへ観光にでも行きなさい。ひょっとしたらワタクシも忙しいので、呼び戻すのを忘れてしまうかもしれませんし」
ゴートマ様、連日の勇者投入によりかなりお疲れのご様子。我々を呼び戻す余力がないのは至極当然であるのに、観光のお時間をいただけるなんて。
そうだ。呼び戻す人数が３人減ったら、ゴートマ様のご負担も減るだろうか。
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