ぼくらの島〜近未来化する島に隠された秘密と少年少女達〜

第107話 真を見極める子（6）

　暗闇の中で鋭い発砲音が響き渡った。

「なん……だ？」

　右肩を撃ち抜かれたのは田切（たぎり）だった。湊の拳銃が零れ落ちる。左手で持っていたテーザーガンを手放し、肩を押さえた。

「どうして早く気が付かなかったんだ……。もう一人いることに」

　田切は弱々しく微笑んだ。

　撃ったのは、島タクシーの影から出てきた帯刀（たてわき）だった。

　島タクシーはドアを閉めれば自動的に停車場に戻る。ドアを開けっぱなしにしていたのはタクシーを帰させないためであり、帯刀の存在を隠すためでもあった。

　悲痛な表情を浮かべた帯刀が声を上げた。

「……雪野（ゆきの）さんがぎりぎりまで待ったってーのに。お前と言う奴は。救いようのない悪人だな」

「よく言う。……此方（こちら）が先に手を出すのを待ってたんだろう」

　田切が吐き出すように答えた。右肩から血が流れる。田切は止血するように力強く握った。

「お前、俺の父が有害な人間だと思うのか？」

「……」

　帯刀の振り絞るような言葉に田切は答えない。

「島の安全を守って来たあの人を！どうして……」

「……事件を探ってるっていうから先手を打った」

「は……？」

　帯刀が目を見開く。田切は息も絶え絶えに続ける。

「国造りのためには仕方がなかった。そうまでしても、僕は……明るい未来が欲しかったんだ」

　歯を食いしばると帯刀は拳銃を持つ手に力を込めた。

「僕はあんたにとっちゃ悪人かもしれない。それは仕方のないことだと思ってる。人は永遠に分かり合えないからね。

でも誰かにとっては僕の行いは希望だ！だから……僕は理想のために歩みを止めない。止めるわけには行かないんだ」

　田切の怪しい笑みを見て、帯刀の瞳が光を失う。

「そうかよ……。俺の父の死は仕方のないものだと？」

「帯刀駐在員！しっかりして！」

　湊が声を上げると同時にもう一台の島タクシーが止まる。ドアを開け、飛び出てきたのは……真見（まみ）だった。

「お父さん！」

「……連れて来たか」

　真見の姿を見ると田切は笑みを深くした。真見を横目で確認しながら田切はテーザーガンを左手に持ち直し、荷台を桟橋近くまで押す。電動の荷台は、小さな力でも簡単に動かすことができた。

　後からよろめくようにして田切が桟橋の縁に立つ。

「何をする気だ、止まれ！」

　帯刀の制止も聞かず、田切は荷物を蹴とばした。拘束された真文が姿を現す。

「神野デザイナーの命が惜しければ……神野真見（かんのまみ）以外、桟橋（さんばし）から離れるんだ！」

　そう言って真文にテーザーガンを向ける。真見はその光景を見て頭を殴られたようなショックを受けた。

（どうしよう……。お父さんが。お父さんが……危ない）

　恐怖で体の底から震えが起こる。震えを押さえるように、真見は自分の身体を抱きしめた。

（落ち着いて。私は、必ずお父さんと、この島を助けられる。だって、私の直感がそう言ってるんだから……！）

　真見は顔を上げると、腫（は）れた目元のまま本物の田切と向かい合う。