追憶の、ヨルワタリ

第42話「夢の月」

　遠い月のような夢。見慣れたはずの光景。

　お父さんがいて、お母さんがいて、おじさんもいて、みんなで誕生日を祝ってくれた夢。

　そうだ、誕生日の時にお父さん、お母さん、おじさんに聞いたことがある。

「わたし、どうして『夢月（むづき）』って名前なの？」って。

　お父さんとお母さんは最初、「夢」という漢字を入れるつもりだったけど、あと一文字ほしくて、頭を悩ませてたらしい。そこでおじさんが「『月』を入れてみたらどうかな？」と提案したんだって。「光一にしては悪くない」って、お母さんにからかわれていたみたい。

　夢月。夢の月。わたしの夢。

　でも、その夢は長く続かなかった。

　お父さんとお母さんは死に、わたしはおじさんに引き取られた。何があっても大丈夫なように、おじさんは色んなことをわたしに教えてくれた。与えてくれた。最後のプレゼントはヨルワタリで——この子の操縦の仕方も徹底的に教えてくれた。

　おじさんはわたしをかばって死んだ。

　ヨルワタリのコクピットの中で、どれだけ泣いただろう。

　もう、失いたくなかった。

　もう一度おじさんに会えた時——本当に嬉しかった。まだ若くて、他人行儀でなかなかわたしのことを名前で呼んでくれなくて。それでもなんだかんだで、気にかけてくれていた。

　あの時。もう一度、わたしの名前を呼んでくれた時——本当に嬉しかった。ありがとうって言いたかった。

　恥ずかしいけど、大好きって言いたかった。

　わたしがあの子と引き換えに命を投げ出した時——おじさんは泣いてくれただろうか。

　悲しんでくれただろうか。

　もし、そうだったら少しだけ嬉しい。

　わたしはおじさんにとっての、特別な存在になれたってことだから。