魔将軍最弱の俺、『伝説の魔王』の生まれ変わりだと勘違いされる

第14話 もちろん全部しってた（嘘）

　え？　また接近戦？

　学習能力ないな、接近戦だと駆け引きもクソもないからつまらねぇんだよなぁ。

　お、さっきより速いな⋯⋯これは魔将軍でも見たことのないレベルだな。

　あ、剣に松明の光が反射した、眩しっ！

　一瞬、目を瞑っちゃったよ。

　んじゃとりあえずパンチ⋯⋯っと、あっぶね、死んじゃうじゃん。

　寸止めしたものの、どうしよっかな。

　⋯⋯なんか、動き止まったな。

　とりあえず、デコピンでもするか。

　流石に死なんだろう。

　えい、ペチィ！

　⋯⋯って感じで、戦いは終わった。

　いや、戦いでもないか。

　んじゃ、あとはコイツが目を覚ましたら、勇者の居所でも聞き出そう。

「だ、旦那⋯⋯大丈夫かい？」

　ロクサーヌが心配そうに話しかけてきた。

「ああ。大丈夫だ。こいつはちゃんと生きてる、殺しちゃいない」

「そうじゃないけど⋯⋯大丈夫そうだね」

　ロクサーヌがほっと胸を撫でおろすような仕草をしていると、鎖巻かれ男⋯⋯マウンだったか？　が話しかけてきた。

「お前⋯⋯いや、あんた何者だ？　あのオラシオンをあっさりと⋯⋯」

「ん？　俺か？　俺は魔王⋯⋯」

　そこまで言って考える。

『魔王直属軍、魔将軍のウォーケン』

　これが俺の自己紹介の作法だと、じいやと魔王様に叩き込まれている。

　でも、ここは敵地で、勇者探しは一応極秘任務だ。

　なので言い直すことにした。

「いや⋯⋯とりあえず、ただのウォーケンってことで」

　すると──少しの間固まったのち、突然マウンは跪いた。

「わかりました、ウォーケン様。命を救っていただき感謝致します。私は魔族たちの村、バライアが戦士長マウン。これまでの数々の非礼ご容赦頂きたい。これからはウォーケン様の手足として、この身をいかようにもお使い下さい」

　急に畏まったな。

　ははーん、あれだ。

　村の掟で、命を救われたらその借りを返すまでは頑張る、みたいなやつだな。

　まぁ、人手があったほうが勇者探しも楽だろう。

「わかった。力を借りることもあるだろう。まぁ、困ったらお互い様ってことで、あんま恩に着せる気もないからな？」

　そもそも、コイツのことなんてここに来るまで一切知らなかったし。

　だけど、利用できるなら利用する。

　それができる男って奴だ。

　できる男に俺はなる！

「おお⋯⋯なんという懐の深さ⋯⋯ありがとうございます！」

　何かすごい感謝された。

　それに、なんか、こいつの態度気持ちいいな。

　あのいけ好かないグルゲニカに追従する時の参考になりそうだ。

　俺はどんな事からも学べる男でありたい。

　そんな事を考えていると⋯⋯。

「う、うーん⋯⋯ここは⋯⋯あ、そうか⋯⋯」

　うめき声を上げたのち、オラシオンが目を覚ました。

　まだ戦う気だとしても、この距離なら必勝だ。

「よぉ。じゃあ話してもらおうか」

　すでに勇者に用があることは伝えている。

　それはこいつも分かっているだろう。

「⋯⋯全てお見通し、いや、そうか、そこの二人は何も知らないもんね、わかったよ。敗者は勝者に従う、それがルールだよね」

　こいつ、ものわかりがいいな。

　そう思って眺めていると、オラシオンはロクサーヌの方を向いた。

「君を助けるためとはいえ、怖い思いをさせたね、ごめん」

「ど、どういうことさ！」

「君と一緒に暮してるおばあさん、あの人は変態貴族に、少女奴隷を斡旋しているんだ。ある程度の年齢まで育てて、そのあとで高値で売る、調べた限り、もう何人もそうしている」

　⋯⋯なんか、全然興味ない話始まったな。

　でも、『人の話はちゃんと聞け』って教育されているからな、黙っとこう。

「う、嘘だ！」

「残念だけど、本当だよ。私が若い女奴隷を買い集めているのは知っているだろう？　昔⋯⋯とても世話になった人がいてね、見ていられないんだ、若い女奴隷が、不幸になるのは⋯⋯」

「じゃ、じゃあ、若い女奴隷を買うたびに、しばらくして『壊れちゃった』とか言ってるのは、なんなのさ！」

「ん？　ああ、なんでかわからないけど、最初私はとても怖がられてしまうんだ⋯⋯すごく壁を感じるんだよね、その壁が壊れる時、それが嬉しくてたまらないんだ⋯⋯あとマウン」

「なんだ？」

「さっきはごめんね、私は勇者の出来損ないって言われると、頭に血がのぼって⋯⋯あと、昼間の話の続きだけど、奥さんと娘さんから伝言があるよ」

「そんなこと言ってたな、なんだ？」

「『最近良いものを食べ過ぎて太りました』だって」

「は？」

「いやぁ、二人はなんとか奴隷にならないように、村で保護して、私が匿ったんだけどね。それでうちで面倒をみているんだけど⋯⋯ちょっと食費が凄いから、できれば早く連れて帰って欲しい」

「⋯⋯ダメになっちゃった、ってのはなんだ？」

「なんか私は奴隷を甘やかしすぎるみたいでねぇ。みんな最初は遠慮するんだけど、すぐ『こんな生活してたら、ダメになっちゃうー』って言って、実際ダメになっちゃうんだ」

「あんた紛らわしすぎるわぁあああああ！」

　ロクサーヌが叫んだ。

　何かよくわからんが。

　ここまでの話からすると、コイツそこまで悪いやつではないっぽいな。

　　まあ、こいつが良い奴かどうかなんて一切興味なーし！

　これまで俺は口を挟むことなく黙って聞いていたが、もう良いだろう。

「そろそろ本題に入れ」

「うん、そうだね⋯⋯」

　オラシオンは頷くと、俺を誰かに紹介でもするように手を向けながら、またしてもロクサーヌとマウンへと話始めた。

「この人は既に知ってるけど⋯⋯実はこの街で、奴隷による武装蜂起の計画がある」

　⋯⋯知らんが。

　でも知ってる感出した方が、有能に見えそうだな。

　もう少し黙って聞こう。

　とりあえず、ウンウン頷いてみた。

　オラシオンの言葉に、マウンは驚いた表情になり、ロクサーヌは首を傾げた。

　お子様には武装蜂起ってのがピンと来ないようだ。

　まあ、俺もよくわからんがな。

　聞き返したのは、マウンだった。

「武装蜂起だと？」

「うん。そもそも話はバライアへの侵攻に遡るんだけど⋯⋯侵攻を計画したのはマーラン伯爵。教団の幹部で、魔族排斥派なんだ」

「聞いたことがある⋯⋯確かその立場を活かして奴隷売買で莫大な利益をあげているとか⋯⋯」

「そう。ただ現在では教団は魔族排斥派と融和派に揺れていてね」

　融和派？　魔族は友達、怖くないよ！　ってな感じか？

　ふーん。

　人間は皆魔族を奴隷にしようとしてるのかと思ったが、そうじゃない奴らもいるのか。

　俺も『俺は悪い魔族じゃないぞ！』とか言った方がいいのかもな。

「バライア侵攻に際して、排斥派はマウン、君を騙して村に侵攻し、村の戦士を全て皆殺しにする予定だった⋯⋯その計画を知った私は、彼らより先に村へと侵攻し、できるだけ生かして奴隷船に乗せたんだ」

「そうか、それで⋯⋯ほとんど死者は出ず、捕虜としてこの街に連れてこられたと聞いてはいたが⋯⋯」

　ああ、そのせいでくっさい船にパンパンに奴隷が積まれてたってことか。

「そう。それで、計画を挫かれた排斥派は、この倉庫に武器を集め、不満を溜めた奴隷を煽動し、武装蜂起させて今度こそ戦士を根絶やしにする予定だった。弱い女子供を従順な奴隷として売買し、利益を上げようとしてる、ってことさ。つまり君が生かされたのは、その武装蜂起の首領として先頭に立たせるためってこと」

　しち面倒な事を考えるもんだ。

「でも、ここにこの人が来た。武装蜂起は成功するだろうね。でもそうなると人は『やっぱり魔族は恐ろしい』と排斥派に傾くかも知れない。結構難しい状況なのさ」

「お前はなぜこの街に派遣されたんだ？」

　マウンの問いに、オラシオンは肩をすくめてから答えた。

「私は融和派一の実力者だからね。武装蜂起で死ねば御の字、もしかしたらどさくさに紛れて暗殺くらいは考えているかもね」

　物騒なことだ。

　でもわからん事が一つあるな。

「なぜ俺と戦うことにした？」

　俺の疑問に、オラシオンはふっと笑みを浮かべた。

「わかってて聞いてるよね？」

「⋯⋯念のため、確認しておきたくてな」

「意地悪だなぁ」

　そこからオラシオンが語ったのは⋯⋯。

　オラシオンは結構坊ちゃんで、実家には奴隷が複数いたらしい。

　その中に、オラシオンと同世代の少女がいた。

　名はフェリス。

　オラシオンは彼女と一緒になるために、人間と魔族、その両者が手を取り合える世界を目指そうと頑張った。

　その為に勇者を目指し、魔王を倒して発言力を高め、人間と魔族、その二つの上にまずはオラシオンが立つ、と考えた。

　だが、勇者認定戦の途中、自宅へと戻ったオラシオンが見たのは、フェリスを慰み物にした父だった。

　激昂し、父親を殺害したオラシオンは認定から外され、フェリスはコイツの父親の行為と、それによってオラシオンの夢が破れた事、その二重のショックに耐えられず、自ら命を絶ったらしい。

「それ以来精神的に不安定で⋯⋯勇者のなり損ない、と言われると、彼女の無念が思い起こされて⋯⋯だから、さっきは本当にゴメンね」

　オラシオンがマウンに頭を下げると⋯⋯。

「す、すまなかった！　おまえがそんな奴とは知らず、失礼ばかりを⋯⋯おおお、俺は、俺はー！」

　マウンが号泣しながら叫んでる。

　暑苦しいな。

　そんなマウンを苦笑いしながら見ていたオラシオンだったが、やがて俺の方を向いて言った。

「だいたい話すべき事は話した⋯⋯かな？」

　いや。

　勇者の話をせんかい！

　と俺が思っていると、オラシオンは「あっ」と声を上げたあと、また話始めた。

「大事な事を忘れてたね」

　思い出したか。

　それまで横になっていたオラシオンは起き上がり、俺の前に跪くと⋯⋯。

「元勇者候補が一人、オラシオン。あなたの力、そして何より優しさ、それが胸に穿たれた楔となりました。彼女の無念を晴らすためにも、そしてなにより魔族と人間の融和、その為に粉骨砕身尽くします。是非あなたの旗下となることをお許し下さい」

　いや⋯⋯どういうことだ？