ホンジツモヘイワナリ。

1.一週間しかないのではなく、一週間もある

　もうすぐ夏休みが終わる。ということで、おれは新学期の準備をしている。父ちゃんもばあちゃんも出勤した今、茶の間にいるのはおれだけ。

　あー、静かだ。

　穏やかな午前中に、いらないタオルをチクチク縫いながら思う。　

　今回も楽しかったな。

　これまでの今年の夏休みを振り返る。ほとんどの日が楽しかった。大体は家族や友達と平和で、幸せな夏休みを過ごせたと思う。

　どうか最後まで、大事件のない長期休暇であってくれ。

　そんな願い事をしていると、

「ギャアーッ！」

　ドドドドッ……。

　バカでかくて幼い悲鳴と、いかにも何かが起こりそうな（いや既に起こっているだろう）足音が聞こえてきた。その正体は、間もなく明らかになる。

「どうしようっ、お兄ちゃんっ！」

　茶の間の戸が開き、うるさいそれが姿を現した。

　うわー、静（しずか）だ。

「どうした、うるさ」

「うるさじゃない！　し・ず・か！」

「じゃあ家の中で走って、大声出すのやめような」

　遥か昔から名前負けをしている妹。新しい雑巾を縫っている兄が、指に針を刺して怪我したらどうする。兄ちゃんは、お前のためにやっているというのに。

「もうっ、とにかく聞いてよ！」

「はい何でしょう」

　縫い物をしていた手を止め、おれは（一応）かわいい妹の泣き言を聞き始めた。

「夏休み、一週間しかないのに……まだ宿題たっぷり残ってるの～！」

「ああそう。一年前も同じことを言っていたね。でも去年よりは成長したかもな」

「……何で？」

「この前の夏休みは、三日前だっただろ。それが今年は、一週間前になったからだよ。やるじゃん」

　毎年（何もない限り）8月15日前には必ず終わらせている兄には及ばないが。この日は、おれの誕生日だ。厄介なことを全て終わらせて、平和な誕生日を迎えたい。そういう思いから、おれは毎回早めに夏休みの宿題を片付けている。ちなみに、静の誕生日は7月20日。夏休みが始まるか始まらないかの絶妙な日。

「……お兄ちゃん……」

「はい」

　そこそこ受け答えが淡々としているからか、兄の顔を不思議そうに見る妹。きゅるんと丸っこい二つの目が……まあ、かわいらしくはある。

「どうしてそんなに冷静なの？」

「いや、一週間もあれば何とかなるだろ」

「え！　一週間しかないんだよっ？」

　「しか」じゃない、「も」だ。何だか長くなりそうなので、この話は別の機会に聞かせることにした。

「静、一週間もあれば足りるよ。今日から決して怠けずに宿題をやれば終わる」

「えぇ～、大丈夫かなぁ」

「大丈夫。兄ちゃんが見てやるから」

「……うん！　ありがと！」

　ここで兄に満面の笑みを見せる妹。やれやれ。昼間から困ったり笑ったり、忙しい子どもだ。……まあ、かわいいが。

「よし、じゃあ残っている宿題を持ってこい」

「はーいっ！」

　てててて、と静は楽しそうに自分の部屋に向かっていった。

　ああ、静が元気で良かった。

　静の後ろ姿を見ながら、おれは思った。

「ん？」

　静が茶の間から去った直後、テーブルの上に置いてあるスマホが震え出した。電話の相手は……。

「もしもし、準（じゅん）ちゃん？」

「あー、カズ……助けてくれ～……」

「……は？」

「〆切が迫っているんだよぉ～……。手伝いに来てくれぇ～……」

　そっちもかーい！

「あ、おしずも連れてきてね」