死神の相槌

死神の相槌

「あなた、だあれ？」

　家族旅行中、運悪く交通事故に巻き込まれ、満身創痍な少女は、視界に映る陰に目を細めた。

「私、怪我しちゃったんだよね」

　まるで小さい子供に語りかけるかのように、少女は何かに向かって話しかける。

　何かが答えることはない。ただ見守るだけ、何かは返事をすることすらしなかったのに、少女はお構いなしに何かに向けて語り続けた。

「さっきプールバックの中にね、ゴーグル入れ忘れちゃったっていうのに気づいてね」

　少女の目はもう見えない。ただ、目の前にいる何かを、しっかりと捉えているようだ。

「ちょっと悲しかったんだけど、お母さんが貸してくれるんだって」

　嬉しいよね、少女は地面に横たわりながら、クスクスと笑う。

「あなたは、何かしたいこと、ある？」

「私ね、将来キャビンアテンダントになって、色んな人を案内したいんだ！」

　輝かんばかりの笑みを見せる少女の体からは、止めどなく血が流れている。

少女はずっと何かを話し続けているようだったが、衰弱しているのか、声が聞こえない。

　少女が死ぬというその時、強く温かな風が周りの木々を吹きつけた。

　葉はシャラシャラと音をあげ、地面にゆっくりと、落ちていく。

　それが、少女の話を聞いた何かによる相槌だったのだろう。少女は最後の力を振り絞り、何かに向かって、小さく微笑んだ。

　少女は死んだ。周りではチラチラと、少女の体の周りに数枚の葉っぱが漂っていた。