隣の席の美少女は毎日慌ただしい

４話

　昨日は物理教室で意識が飛んだ訳であるのだが、その後の授業もほぼ意識が無いような状態だった。

　そして気づけば終わりのSHRになっていた。

　明日の学年集会がどうだとか、今週末の提出課題がどうだとか。

　そんな担任の事務的連絡が、俺の左耳を「340.29m/s」で侵入・通過後、右耳から出ていく。

　するとこちらも、気がつけば終わりの挨拶。物理の授業から脳内に意識が不在で一日が終わりを告げた。窓の方を見ると雨が降っていた。

　——そしたら帰りますか。

　終礼が終わると俺は真っ先に中央階段を駆け下りる。そして玄関へ最短コースで向かい、靴を履き替え、外へ出て傘を開くと……

「あ、遠野くんだ～～」

　後ろから聞き覚えのある声の女子に名前を呼ばれ、思わず振り返ると、細川さんがニコッとして立っていた。

「あ、ども」

　と軽く会釈をして返すと、

「今日は雨だね〜～」

「ですね」

「って、あ……」

「どうかしたんですか？」

「やらかしちゃったぁ！！」

　どうやら落ち着かない様子だったので、あたふたしている細川さんをしばらく眺めていると……

　あ、もしかして傘忘れたのかな——？

　細川さんをよく見ると、傘が手にない。いや、鞄に折り畳み傘が入っているのかもしれない……　ひとまず聞いてみるか。

「細川さん。傘忘れたんですか？」

「え、いや……　べ、べつにぃ～～？」

　これ絶対に傘忘れてるやつだ——

「誤魔化さなくて大丈夫ですよ」

「はい……　忘れました……」

　やはり俺の勘は当たっていたようだ。

　だが外を見ると、それなりの強さで雨が降っている。とても走って帰れば何とかなるものではない。

　だが、細川さんには仲のいい友達がいるだろうし、その人たちの傘に入れてもらえれば大丈夫だろうと考えていた。そのとき……

　あろう事か、細川さんから思いもよらぬ言葉が飛んできた——

「遠野くん……　あの、そ、その……」

「……？」

「傘に入れてくださいぃぃ！！」

　え————　えぇ？？

　なんと傘に入れて欲しいとのことだった。

　あまりにも衝撃的な一言に、俺は硬直してしまった。

　そんな俺を見て、ようやく自分の言っていることの意味が分かったのか、細川さんは顔を赤らめて慌てていた。

「ご、ごめんなさい！　迷惑かけちゃうよね！私は1人で走って帰るから大丈夫だよ！」

　だがしかし、自分だけ傘に入って美少女に雨の中を走らせるというのは、あまりにも心が痛む……

　そして気づけば、

「あ、俺は大丈夫ですよ……　細川さんが良ければ俺の傘に入りますか……？」

　と、俺は細川さんを自分の傘に誘っていた。よく考えると、とんでもないことをしてしまったと思う——

　流石にこれはやらかした。初めに入りたいと言ってきたのは相手とは言えど、あの時の細川さんはあくまでも事の意味に気づいていなかった。しかし、既に気づいてしまっている今、この対応はミスった。細川さんに嫌われたかもしれない……　と焦っていると——

「いいの？！　ありがとう！！」

　と、意外な返事が帰ってきた。そして何やら上機嫌な様子でこちらに寄ってきて、

「えへっ」

と言って俺の隣に並んできた。

　当然、今朝にこんな状況になることなど予想だにもしなかったので、当たり前ながら俺の傘は1人用のサイズのものだ。

　1人用の傘に2人で入ると、これまた当然ながら、かなり狭い。肩を寄せ合わないと必ずどちらかが濡れることになる。

　そんなことを考えていると、俺の頭の中にラブノベのとあるシーンが思い起こされた。

　——主人公とヒロインが相合傘をするシーン。

ラブノベに留まらずアニメやドラマでも定番のものだが、そういった時の主人公の行動といえば……

　ほとんどの主人公はヒロインの方へ傘を傾けていた。

　と、なると——

　俺も細川さん側へ傘を傾けるべきなのか？？

　これは1人の男として大切なことだ。女性を雨に濡らす訳にはいかない……

　そう自分に言い聞かせ、恐る恐る傘を傾けていく。だんだんと手が震えてきた……

　すると——

「遠野くん？　気つかわなくて大丈夫だよ？」

　と言って、傘を持っている俺の手に、上からそっと手を重ねてきた。

　細川さんの体温がようようと手の甲に伝わってくる。

　心臓がばっくばっくと高鳴っている！

　————もう無理だ。

　プシューっと頭から蒸気が抜けていった。

　ちなみにその後の記憶はほとんどない。

　(本日２回目の記憶喪失)