全てを失っても幸せと思える、そんな恋をした。 ～全部をかえた絶世の妻は、侯爵から甘やかされる～

彼女を甘やかしたい侯爵

第41話 新しい当主は、彼女を愛してやまない彼

　デルフィーは、王都にいるケビン・ヘイワードの訃報を聞き、真っ先に、アベリアが夫を殺めたと考えていた。

　彼女の部屋にあった、違和感を覚える赤い花の球根。

　彼女がそれを使ったのかと、脳裏をよぎった。

　もし、そうさせたのなら自分のせいだと、彼は己を責めていた。

　とにかく彼女へ謝りたかった。

　普段は乗りなれない馬を、長い距離１人で駆ってでも、大急ぎで王都へ向かった。

　向かう途中も、涙は途切れる事はなかった。

「アベリア様、はぁっ、アベリア様、アベリア様……」

　ヘイワード侯爵邸へ息を切らせながら入っていったデルフィー。

　彼は、従者の招きも案内も受けずに、愛しい人の名前を何度も声に出しながら、この邸の侯爵夫人の部屋へ、脇目も触れずに駆けて行った。

　領地で仕えているデルフィーだけど、この邸の造りはよく知っていた。

　長い間ここを訪れていなくても、それは、変わっていなかった。

　ノックをしながら声をかける。

　ゴンッゴンッ――

「アベリア様、扉を開けますよ」

　返事を聞かずに扉を開くのは、女性に対して失礼だと思いながらも、一刻も待てなかったデルフィー。

　彼は、中から返答の無い部屋の扉を開ける。

　開けると同時に、昨日経験したばかりの２回目の衝撃を受けた。

　ガランと何もない部屋。領地の侯爵夫人の部屋と、同じ景色が飛び込んで来た。

　既に人の気配はなかった。

　ただ、一つ違ったことは、急いで出て行ったアベリアは、寝具をそのままにしていた。

　デルフィーは急いで寝台へ近寄り温かさを確認する。

　けれど、少しも温もりは残っていなかった。

　それでも、その寝具にはアベリアの香りが残っていた。

　床に膝を付け、その寝具に突っ伏していたデルフィーは、微かに残るアベリアを感じていた。

　そんなデルフィーの背後から人の気配が近づいて来る。

　僅かな期待を込めて立ち上がって振り向いたけれど、やはりアベリアではなかった。

「デルフィー様、こちらで何をされているんですか？　混乱されているのは分かりますが、ご当主の部屋はそちらではありませんよ」

　もちろん、そんなことは分かっているデルフィー。

「アベリア様はどこにいる？」

「あー、アベリア様でしたら今朝からお姿を拝見しておりません。部屋のお荷物も無いので、もうお戻りにならないかもしれません。昨日は、体調が悪くて臥せっていたのですが、何も言われずにいなくなりました」

「っ、どうして、引き留めていなかった」

「そんなことをおっしゃられても、私共が気づいた時には、おりませんでしたから。それより、当主の葬儀が終わりましたら、デルフィー様へ侯爵位が継承されますから、全ての書類に目を通して署名をお願いします」

　アベリアが戻ると同時にケビンは亡くなり、アベリアは逃げるように立ち去っていた。

　アベリアが知らなかっただけで、今、侯爵夫人の部屋で項垂れているデルフィーが、ヘイワード侯爵位の継承権が一番近い存在だった。