この世界で、君と二度目の恋をする

１－９

　眩（まぶ）しく差し込む光に目を開けると、私はいつものようにベッドにいた。

「朝、だ」

　目が覚めると無意識に携帯電話に手を伸ばしてしまう。

　そして、日付を確認する。

「四月十六日……」

　新の日記に書かれていた中で、私が読んだ最後のページの日付だ。と、いうことは今日が終われば私は目覚めるのだろうか？

（何日も夢の中で過ごすと、何が現実で何が夢なのかわからなくなってくる……）

　本来であれば新は今日から学校に来るはずだったから、少しずつ──でも確実に過去は変わっていっているはずだ。この時期に、新や深雪とあんなふうに親しげに話をすることはなかったし、現在の私は堂浦君を奏多なんて呼んだことはない。

　新の幼馴染で仲のいい男子──それぐらいの認識だった。

「これでいいんだよね」

　思わず口に出して呟いてみる。けれど──その問いへの答えが、返ってくることはなかった。

（あれ……？）

　教室に着くと、いつも私より先に来ているはずの陽菜の姿がなかった。

（今日休みだったっけ……？　でも、なにも連絡来てないし……）

　携帯を確認してみるけれど、特に通知はない。不思議に思いながらも、とりあえず席に着こうと教室に入ろうとした私に、後ろから誰かが声をかけた。

「おはよう、旭」

「お……はよう！」

　振り返った先には堂浦君──ううん、奏多の姿があった。

「早いねー、いつもこんな時間？」

「だいたいこれぐらいかなー？　奏多も？」

「俺もこんなもんかな？　新はもっと遅いけど」

　そういえば、いつもチャイムと同じぐらいに慌てて来ていた気がする。田畑先生がギリギリ遅（ち）刻（こく）をしない新を、呆（あき）れたように注意していたのを思い出して思わず笑ってしまう。

「だからさ、昨日はきっと楽しみだったんだと思うよ。学校に来るの」

「え……？」

「いつもより三十分以上も早く来てたもん。よっぽど嬉しかったみたいだね、旭が家に来てくれたのが」

　ニッコリと笑う奏多にそれ以上何も言えず──赤くなった頰を隠しながら足早に自分の席へと向かった。

（もう……なんだか奏多には、全部見透かされている気がする……！）

　席に着いてカバンを置きながら赤い顔を冷ますために手で扇（あお）いでいると、目の前にはいつの間にか、陽菜が立っていた。

「……陽菜!!　おはよう！」

「……おはよう」

　心なしか声のトーンが低い。

「あの……今日遅かったんだね！　休みかと思っちゃったよ」

「来ちゃまずかった？」

「え……」

「っ……ごめん、なんでもない」

　なんでもない、と言いながらも──陽菜は辛そうな表情をしていた。

「陽菜……？」

「ちょっと、放っておいてもらってもいいかな」

「陽菜……私、何かした？」

「…………」

「陽菜……？」

「──ごめん」

　そう言うと……陽菜は自分の席へと歩いていった。

　陽菜は私の後ろの席で。だから、後ろを向けばそこにいるはずなのに──たった机一つ分の距離が、なぜかとても遠く感じた。

　ＨＲが終わり一限目の用意をするために椅子を引くと、陽菜の机に椅子が当たった。

「あ、ごめん！」

「…………」

　振り返る私の顔を、陽菜は見ない。

「ねえ、陽菜……」

「…………」

　──何も言わない。

　そんな陽菜との空気に耐えきれず、私は自分の席の方へと視線を戻した。

「旭」

「……奏多？」

　そんな私に声をかけてきたのは、朝と同じく奏多だった。

「──っ」

「あっ……」

　ガタン、という大きな音に驚いて振り返ると……教室のドアに向かって歩く陽菜の姿が見えた。

（陽菜……？）

「ごめん、今まずかった？」

「……ううん、大丈夫だよ。どうしたの？」

「新のやつちょっと具合悪くなっちゃって。一限目保健室行くから号令よろしくだって」

「えっ!?　大丈夫なの？」

　奏多の言葉に思わず身を乗り出すと、大丈夫だよと奏多は微笑む。

「ちょっとしんどいだけだから。昼には戻って来られると思うって言ってたし心配ないよ」

「でも……」

（もしかして心臓の……）

　不安に思う私の気持ちをどう誤解したのか、奏多は笑いながら言う。

「大丈夫だって！　今日の委員長の仕事全部押しつけるわけじゃないから！」

　そういうわけじゃない……そういうわけじゃない、けれど──何も言うことはできない。だって、今ここにいる私は新の病気のことなんて、なにも知らないはずなのだから。

「……わかった。じゃあ午前中の号令はしておくね！　わざわざありがとう！」

「ん、よろしくね」

　そう言って奏多は自分の席に戻っていく。

　そして──陽菜が戻ってこないまま、一限目の授業は始まった。