２９ メフィー、という名前。
ヘレス様の許可を得て、呪術や伝承についての資料が集まる場所へ。
自国では、悪魔に関する情報はほとんど見つかりませんでした。
悪魔、という名称そのものは存在しましたが……。精霊関係の資料の数が圧倒的でした。
ミュールはアルティリア王国に根付く精霊信仰まで知っていて、守護精霊を名乗ったのでしょうか。
国が変われば、文化も変わるもので。
ミルヴァーナ王国では、悪魔に関する資料をたくさん見つけることができました。
「どこからどこまで本当なのかはわかりませんが……。頻出する内容もありますね」
「悪魔は、元々は人間だった。強い無念を残して死んだ人間が悪魔として転生する、あたりか」
「ええ。それから……弱った人間の心につけこんで、負の感情や壊れた心を食う。こちらはミュールから聞いた通りで、私も実際に見て来ましたから、事実なのでしょうね」
その他にも、悪魔に取りつかれた人が登場する物語など。
悪魔を取り扱う文献の数が、自国とは比べ物になりません。
どうしてここまで差があるのでしょうか。
「メフィー……」
私がぽつりと呟いたのは、度々登場する悪魔の名前です。
悪魔の名前が出る際、多くの文献や物語はメフィーという名称を使っています。
これが少し気になりました。
「このメフィーという悪魔、実在しているのではないでしょうか。ミュールと同じように、取り憑いた相手に自分の名前を教えたのかもしれません」
「そうだな。ミュールだって、守護精霊として名が残るだろうからな。悪魔だと名乗れば、メフィーと似た扱いになったはずだ」
グラジオ様の言う通りです。
ミュールは自称守護精霊ですから、そのように書き残されます。
ですが、悪魔だと名乗っていたら。人の心を食う悪魔のミュールとして、語り継がれていたことでしょう。
更に資料を探せば、メフィーと会話する人がいたという記録も見つかりました。
虚ろな瞳で、メフィー、と悪魔の名を呼びながら、語りかけていたと。
ずいぶん昔の話のようで、ここから伝承が広まり始めたように思えます。
「実在しているなら、おそらく高等悪魔……。ミュールはなにか知りませんか？」
『……』
珍しく人の姿で顕現していた彼女は、何も答えてくれませんでした。
資料探しを始めてからの彼女は、妙に静かです。
「暇なようでしたら、離れていてもかまいませんよ。なるべく目立たないようお願いしますが」
『……いや、ここにおるよ。知識のない人間たちを見るのもなかなか愉快じゃからのう』
「あなたがもっと色々教えてくれてもいいのですよ？」
『面倒だから嫌じゃ、自分で探せ』
そう言って、ミュールはまた静かになりました。
ふわふわと宙に浮いたまま、私たちを眺めています。
互いの力が強まったせいなのか、彼女は私から離れることもできるようになりました。
最初の頃は周囲を飛び回るぐらいしかできなかったのに、今ではルーカハイト家やリーシャン家を勝手に散歩しているぐらいです。
ちょろちょろしては、ミュールが見える人たちにおやつをもらっています。
だから今回も、暇しているようなら遊びに行けばいいと思ったのですが……。
ミュールは、ずっと私たちのそばにいました。
どういう心境なのでしょう。
まだまだ調べ物をしたかったのですが、時間切れです。
私もグラジオ様も、自国での立場がある身。あまり長くあけることはできません。
ヘレス様から荷物を受け取って、帰路に着きます。
食べ物にお茶に装飾品に……。結構な量です。これらは全て、フォルビア様への贈り物なのです。
これでもかなり絞ったのだと、ヘレス様は恥ずかしそうに笑っていました。
愛情は、贈り物の量や質だけでは計れません。けれど、この品々には。フォルビア様への想いが、たっぷり詰まっているのでしょう。
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