24 ミュール視点 何かが、生まれ始めていた。

 我は、高等悪魔のミュール様。

 じゃが、訳あって、今は守護精霊を名乗っておる。

 人間はバカじゃからの。我が見えた奴にそう言えば、簡単に信じおった。

 今では、リリィベル・リーシャンが闇を祓う力を手に入れたのは、守護精霊のミュール様に選ばれたからだ、などという話も広まっておる。

 我はそこまで言っておらん。人間たちが勝手に作り上げた物語じゃ。


 守護精霊のミュールと、精霊に選ばれし聖女・リリィベル。

 王侯貴族も、民衆も。そんな話を信じておる。

 ただの噂だととらえるには、悪魔を祓った実績がありすぎるからの。

 どいつもこいつも、納得のいく筋書きが欲しかったのじゃろう。

 リリィベルのことを嫌っておった連中も、守護精霊と聞いて態度を改めおった。

 正体のわからない気味の悪い力に、精霊の加護という名前がついただけでこれじゃ。

 精霊の怒りを買いたくない連中もおるじゃろう。


『人間は、愚かじゃのう……』


 守護精霊・ミュールへの贈り物の山が、それを証明しておる。

 中には、家族を助けてくれてありがとう、なんてメッセージを添えている者までいる。


『悪魔にありがとうとはの。本当に頭の弱い……』


 我は、リリィベルの身体を乗っ取り、この地を支配するつもりじゃった。

 この国の中枢や隣国にも手を伸ばすつもりで、国王や民から絶大な信頼を得ているルーカハイト辺境伯の嫁を狙ったのじゃ。

 そんな存在に、ありがとうなどと。なにも知らぬとは、幸せなことじゃな。



 この領地を支配するなら、グラジオの奴を選んでもよかった。

 しかしあやつ、フォルビアの処刑直前でも、心が折れていなかった。

 もちろん悲しみの色は見えたが……。妻と領地を守りきってみせると、前を向いておった。

 取り憑くなら、泣いて助けを乞うリリィベルの方が都合がよかったわけじゃ。

 まあ結局、暴力でぶっ飛ばされたのじゃが。




 猫の姿で顕現し、リリィベルと共にルーカハイト家を進む。

 我を見ることができる人間どもが、ミュール様、と崇めてきて、なかなか気分がいい。


「ありがとうございます、ミュール様」

「リリィベル様とともに、この地をお守りください」

「ミュール様」


 人々が、我に信頼や笑顔を向ける。

 我の正体も、我がやろうとしていたことも知らず。

 ミュール様、と、我を呼ぶ。

 

『ほんっとうに、バカじゃのう……』

 

 我の正体を知ったら、こやつらはどんな顔をするのかの。

 嘘つきと罵り、我とリリィベルを消そうとでもするんじゃろうか。

 そんなことを考えて、らしくないと頭を振り、貢ぎ物のクッキーを頬張った。

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