逆行の代償に悪魔と契約してしまった子爵令嬢、悪魔に殴り勝ってハッピーエンドを目指します。 婚約者も親友も救ってみせますとも！

１２ ネコチャンは、全てをぶち抜く。

　その日のグラジオ様は、会ったときからずっと変でした。

　目をこすったり。目を閉じて考え込んだり。視線が変な方向にいっていたり。

「あの、グラジオ様。お疲れのようでしたら、今日は……」

「いや、そういうわけではない、はずなんだが……」

　グラジオ様は、次期辺境伯。

　家を継ぐのはまだ先とはいえ、とてもお忙しい方です。

　こうして私に会う時間を作るのだって大変でしょう。

　それでも数日に一度は、必ず私と一緒に過ごしてくれるのです。

　ごく短い時間なこともありますが……。愛されているなあと、実感してしまいます。

　今のグラジオ様は、鍛錬後に身体を休めているところでした。

　婚約してすぐの頃は、そんなときにお邪魔していいのかと心配になりました。

　私がいたら、休息にならないのでは、と思ったのです。

　グラジオ様曰く、回復が早くなるからむしろ会いたいとのことでした。

　ご本人がそう言うならそうなのだろうと、自分を納得させていましたが……。

　今日のグラジオ様は、明らかに様子がおかしいのです。

　グラジオ様はまた変な方向を……私から少しずれた場所を見て、目元を抑えながらため息をつきました。

『この男、我が見えてるんじゃないか？　さっきから我と目が合っておるぞ』

　そう言うのは、私の周囲を飛び回るミュールです。今日も黒猫のような姿をしています。

　私の魔力を使って身体を作っているからか、彼女は私から離れることができません。

　顕現しているときは、私のそばで気ままに過ごしているのです。

　ミュールの顕現後もグラジオ様には何度もお会いしましたが、彼女の姿は見えていませんでした。

　もちろん、他の人にもです。姿も見えないし、声も聞こえないのです。

　ですから、このまま誰にもわからないものだと思い込んでいました。

「疲れとは、自分でもわからないうちに、溜まっているものなのかもしれないな……」

　ずいぶん参ってしまった様子のグラジオ様が、そうぼやきます。

　どうしましょう。ミュールの言う通り、グラジオ様にも私に憑いた悪魔が見えているのかもしれません。……見た目はほぼ猫ですが。

　ですが、どう切り出せばいいのでしょう。

　悪魔、見えちゃってます？　なんて、聞けるはずもありません。

「リリィ、その……。真面目に取り合わなくてもいいから、話だけでも聞いてくれるか」

「は、はい」

「君の周囲を……猫？　が飛んでいるように見えるんだ。おかしいよな。すまない。疲れてるんだろうな……」

　はい、見えてますね。これは確実に見えていますね。

　今も猫のような何かが私の周りを飛んでいます。グラジオ様、大正解です。

　なんと言ったものでしょう。これは私にとり憑いた悪魔です、と言うのも、ちょっと……。

　そんな風に頭を悩ませる私のことなど無視して、ミュールは『ほら！　やっぱり見えておるぞ！』と盛り上がっています。

『リリィベル。早く言った方がいいんじゃないのか？　お前に見えているのは高等悪魔のミュール様じゃと』

「変な猫が、リリィに話しかけている……。そして、自分は悪魔だと言っている……。俺は……」

『ほれほれ。言ってやらないとこの男が可哀相じゃぞ。自分がおかしくなったのだと思い始めておる。いいのか？　愛しい人を苦しめて』

「っ……！　ミュール、あなたの言う通りかもしれませんね」

「リリィ……？　君、その、猫？　と会話を……？」

「グラジオ様。この猫のようななにかは……私にも見えています。本人の言うことが正しければ、彼女は悪魔です」

「あく、ま」

　あまりにも突然すぎてついていけない。そんな雰囲気でした。

　それもそうでしょう。

　ある日急に、婚約者の周りを飛び回る猫のような何かが見えるようになって、その正体が悪魔だなんて言われたのです。

　訳が分かりませんよね。

　正直なところ、私もなにがなんだかわかりません。

　この状況を作ったミュールはというと、

『おお、この菓子美味いのう』

　と呑気に茶菓子を食べ始めています。

　猫のようなこれは、仮の姿。猫であって猫でないのです。ミュールは雑食でした。

　人間の食べ物は栄養にならないそうですが、味はわかると言っていました。

　普段は人の目がある場所でこういったことはしないのですが、グラジオ様にも見えているとわかったからか、好きに振る舞い始めました。

　翼の生えた黒猫がテーブルに座り、前足を使ってお菓子を食べる姿を見たグラジオ様は――

「……可愛いな」

「……可愛いのですよね」

　可愛い。その一言で全てを片付けました。

　私とグラジオ様は、二人揃って猫派なのです。

　猫ちゃんの可愛さは、全てをぶち抜きます。