天の川が繋ぐ2人の心

変化と進展 [side 沙織]

[side 沙織]

　星野さんと初めて出会ってから、私は毎日『セボン』に行くのが楽しみになっていた。

　彼のことは、名前くらいしか知らない。でも、彼との会話はとても楽しかった。

（星野さん……。良い人よね……）

　私は心の中で呟く。

　彼は、私のことを『姫井さん』と呼ぶ。私としては、下の名前で呼んでほしいと思っているけど、なかなか言い出せないでいる。

（……私、こんな性格だったかしら？）

　私は苦笑いを浮かべた。

　私は今まで、男性と付き合ったことがなかった。もちろん、恋をしたこともない。

　……でも、星野さんには惹かれてしまう。

（……もしかしたら私、星野さんのことを……）

　そこまで考えて、私は首を横に振った。

（いや、それはないわね。私みたいな可愛げのない女なんて、誰も相手にしないでしょうし……）

　私は自分に自信がないのだ。……星野さんみたいに、優しくて誠実な男性が相手だと特にそう感じる。

（……星野さんは、どんな女性がタイプなのかしら？）

　ふと思ったけど、聞けないでいた。

　その日の昼休み。私はいつものように『セボン』へ向かった。

　店内に入ると、そこには星野さんの姿があった。

「こんにちは」

「こ、こんにちは」

　彼はぎこちなく挨拶を返した。

「また会いましたね」

　私が微笑みかけると、彼は恥ずかしそうにして目を逸らす。

「そ、そうですね」

「……どうかされましたか？」

「いえ、なんでもありません」

「……？」

　私は不思議そうに見つめたけど、気にしないことにした。

（……それよりも、お弁当を選ばないと）

　私がお弁当を選ぶ間、星野さんはずっとこちらを見つめてくる。……気になるけど、今は我慢しよう。

（……よし！ これにしよう！）

　お弁当を決めた私は、レジの方へ向かう。

　会計を済ませて帰ろうとした時、彼が声をかけてきた。

「……あの、姫井さん！」

「どうかされましたか？」

　私は振り返った。

（何かあったのかしら？ もしかして、お財布を落としたとか……？）

　私は不安になりながら、彼を見た。

「あ、あの……。連絡先を、交換しませんか……？」

（え！？）

　私は驚いた。……まさか、こんなことを言われるなんて思ってもいなかった。

（ど、どうしよう……）

　私は、こんな風に言われたのは初めてだ。だから、なんて答えればいいかわからない。

　私が黙っていると、彼が慌て始めた。

「あ、すみません……。急に連絡先を交換したいなんて言われても困りますよね……。忘れてください」

　そう言って去ろうとする彼を、私は呼び止めた。

「あっ、あの！」

「はい？」

「……その、連絡先を交換するのは構わないんですが……どうしてですか？」

　そう聞くと、星野さんが驚いたような顔をして、それから少し照れくさそうにしながら話してくれた。

「……実は俺、あなたともっと話がしたいと思っていたんですよ」

「そうなんですか……」

（……嬉しい）

　そう思いながらも、口では平静を装う。

「でも、どうしてですか？ 私たち、名前しか知り合っていませんでしたし……」

　そう言うと、星野さんが真剣な眼差しを向けてきた。その視線はまっすぐで、思わずドキッとしてしまう。

「実は俺……あなたと会うまで、女性とまともに話したことが無かったんです。でも、あなたと話しているうちに、女性と話す楽しさを知ったというか……。それで、もっと話したいなぁって……」

（そんなこと……）

　そんなこと言わないで欲しい。勘違いしてしまいそうになる。

「だから、連絡先を交換すれば、もっとたくさんあなたと会えるかなぁって……」

「……そうなんですね」

（やっぱり、優しい人だなぁ……）

「……ダメでしょうか？」

　不安そうに聞いてくる彼に、私は笑顔を向けた。

「いいえ。そんなことないですよ。むしろ、とても嬉しく感じています。……連絡先、交換してくれますか？」

「はい！」

　こうして私たちは、お互い連絡先を交換した。

「……ありがとうございます」

「いいえ。こちらこそ」

　そして、連絡先を交換し終えた後、私たちは別れたのだった―――。