ブラックバイトウィザード

第10話 七罪天

「はぐっ、もぐっ、はふ、はふ、おいしいぃぃ！！

　モグモグ！　これもおいしいですぅぅぅう～！！

　こんなおいしいものはじめてですぅぅぅ！！！」

　よほどお腹が減っていたのか、

　シスターの少女はラクリマの作った食事を、

　一心不乱に食べている。

「まあ、ゆっくり食べなよ」

　オレがいうとうなづきながら、食べ続けている。

　食べ終えると正座して丁寧に頭を下げた。

「本当にありがとうございましたタイガさん、ラクリマさん！

　ご迷惑をおかけしただけでなく、食事までいただいて」

「いや、いいけど......

　君だれ？」

「はい私は、神聖教会所属のシスター、

　東金（とうかね）エクセントともうします」

「エクセントさん......

　神聖教会......

　オルトアポ......なんとかじゃないの？」

「真なる使徒（オルトアポストル）ですか？

　私たちはあんなおかしな人たちではありません。

　もちろん悪しき魔法使いを捕らえることはありますが、

　それは魔法使いに対抗できない一般の人々を守るためです。

　命を奪うわけではありません」

「でも《永遠の魔女》を探してるんでしょ？」

「ええ、《永遠の魔女》はとても危険なのです。

　いままで途方もない数の同胞が殉教しているのです。

　生きとしいけるものの仇、災厄の獣、死の具現化、神を殺すもの、

　それが《永遠の魔女》です！

　ですが、命を奪うつもりはありません。

　魔法を封じるだけです」

「タイガさまお風呂が沸きました」

　その時、ラクリマが呼ぶ。

「お、オフロ！！」

　エクスさんはお風呂と聞いてソワソワしている。

「狭いけどラクリマと一緒にはいってきたら」

「よろしいのですか！」

「もちろん」

「では、ありがたくちょうだいします！」

　そういうと、

　跳び跳ねるように喜んでお風呂場にいった。

「えらい言われようでしたね。

　なにしたんすか？」

　オレはヒミコさんに聞いてみた。

「うん、昔ちょっと荒れていてた時があって、

　海外で少しだけおいたをしてしまったんだ。

　もちろん一般人を殺めるようなことをしてはいないが、

　悪の魔法使いどもを片っ端から昇天させていたのさ」

「......はい、何となくわかりました。

　彼女のいるとき隠れていてくださいよ」

「うむ、そうしよう。

　彼女ならば、真の使徒（オルトアポストル）のことを、

　知っていそうだ。

　聞き出してくれないかな」

「わかりました」

（また変な娘と知り合ったな。

　大変なことになりそうだ......）

　オレはそう思い畳に横になった。

「エクスさんの肌ってスベスベですね」

「ちょっと、くすぐったいですぅラクリマさん」

「キャッ、キャッ、キャ、ウフフ」

「ちょっと、いいかい？」

「なんすかヒミコさん」

「その二人のマネは楽しいのかい？」

　あきれたようにヒミコさんはいう。

「満たされないえちぃな想いを妄想で補ってるんす」

「それなら、こっそりのぞきでもやればいいんじゃないか」

「それはラクリマがきたときから、

　今まで夜も眠れないほど考えてました」

「......そんなに考えてたんだね」

「でも、本人の望まないことをするのは、

　オレの主義に反するんす」

「変なとこで紳士だね君は」

「もちろん二人が呼んでくれるなら、

　突入するのはやぶさかじゃないっす」

「そうか、そうなるといいね。

　おっと、どうやらでてくるよ」

　ラクリマとエクスさんがでてくる。

「すみませんお風呂いただいちゃって、

　それに服まで貸していただいて」

「いいっすよ。

　男物で悪いけど」

「服と下着は明日には乾くと思います」

「ありがとうラクリマさん」

　そうエクスさんは礼をいう。

「それでエクスさん。

　これからどうするの？」

「ここに《永遠の魔女》がいなかったので、

　本部の指示待ちですね。

　それで、タイガさんあなたに聞きたいことが......」

（さて、どうやってごまかした上、

　真なる使徒（オルトアポストル）のことを聞こうか......）

　その時、違和感を感じる。

「これは！？」

　周囲がオレの部屋から黒い神殿のようになっていた。

「エクスさん？」

「いえこれは私の奇跡ではありません......

　ラクリマさんとタイガさんは下がってください」

　そういうといつの間にか大きな十字架もって構えている。　　　

「いやいや、珍しい方もご一緒ですね」

　そういいながら神殿を、

　白い修道服を着て、

　とんがった白い帽子をかぶった老紳士が歩いてくる。

「あなたは確か......　真の使徒（オルトアポストル）の！」

「はい七罪天の一人、強欲のゼーネスです。

　シスターエクセント」

　そう帽子を脱ぎ、胸に右手を当て老人は頭を下げる。

「何用ですか。

　ここに《永遠の魔女》はいませんよ」

「もちろん知っています。

　なにせ《永遠の魔女》は地獄へと落ちましたからね。

　わたくしの任務は《永遠の魔女》に奪われた聖遺骸の回収です」

　ゼーネスという背の高い老人はそういった。

「そんなもの奪ったんですか？」

　オレは小さくヒミコさんに聞いた。

「いいや、そんなものはないさ。

　おそらく僕の身体を奪うためにいった詭弁（きべん）だよ。

　これで彼らが僕の身体を狙っていることはほぼ確定だね」

　ヒミコさんが答えた。

「少年、それをこちらに渡していただけますか」

　そういうと笑顔のゼーネスはゆっくり歩いてくる。

（くるか！？）

　その時エクスさんはオレとゼーネスの間に割って入った。