深海の底に花が咲く

最終話 ハナガサク

　五年という年月は色々な事が移り変わっていく。

　コウキ、リキもそうだ。

　海外での活躍が認められ、映画の主題歌を担当、ＣＭ楽曲提供、初のアメリカツアーを行ったり、それは目まぐるしいくらいだ。

　ツアーが終われば、二人で個人スタジオに籠って、新しい楽曲制作を始める。

　だがひとつだけ、変わったことがある。

　リキは兼ねてから親交のあった、一般女性と結婚。

　現在一人娘を絶賛可愛がり中。

　そんな彼も遅すぎたかもしれないが、やっと親孝行らしいことが出来たかな、と恥ずかしそうに笑っていた。

　ボーカリストとしてもそうだが、ギタリストとしても人気を博し、多方面からは『カッティングの鬼』という名まで付けられた。

　強面の外見からとられているとも、演奏している時の表情からではないかと、様々な捉えられ方はされている。

　そしてコウキ。

　この五年で『斑鳩・フォーチュン・チルドレン』をここまでビッグネームに牽引したのは彼である。

　個人の活動も増え始めてはいるが、出来るだけ『斑鳩・フォーチュン・チルドレン』としての仕事を引き受ける様にしている。

　これには彼の理由があった。

　ユイが一年経って日本に帰国し、美大を卒業。

　最初こそ、画家としてはまだまだだが、個展を開けるぐらいまでは成長出来た。

そして度々賞をもらったりしていて、プロの画家として成功していった。

　画家として新しいアートを世に送り出していた。

　それだけでなくオフがあれば、よくサプライズとしてコウキたちのイギリスのライブにも、彼女はお忍びでやって来ていて、コウキたちを驚かせた。

　やはりコウキのベース音の振動だけは、ユイに伝わる様で、久々にその感覚に彼女も喜びを噛み締めていた。

　そして二年後。

　コウキとユイは同棲を始める。

　一緒に居られるとユイは喜び、コウキもこの幸せを嚙み締めていく。

　休日は二人で料理したり、買い物したり、その辺のカップルと変わらない生活を送っていた。

　それからしばらくして、ついに二人は結ばれる。

　結婚をしたのだ。

　各関係者からは祝福されたが、世間からはミュージシャンと聴覚障害者の結婚を、あまり良い目では見られなかった。

　だがそんな事、二人の間には関係なかった。

　二人の歩んできた道なんて誰も知らないし、これからも知られる事なんてないだろう。

　人の噂も七十五日というが、一ヶ月もしないうちに、マスコミは違う報道に移り変わっていた。

　ユイは妊娠し、子供が生まれた。

　女の子だった。

　小さな命を目の前にした彼女は、コウキにプロの画家として一線を引くと、事実上の引退を突然宣言した。

　ユイ曰く、この娘は私とコウキの誰にも真似出来ない作品だと、これ以上美しいことがあるだろうかと。

　ユイらしい決断だった。

　これから、コウキとユイには、苦難の道が待っているかもしれない。

　しかし、そんな事は御構い無しだ。

　彼ら夫婦の絆は、訳が違う。

　結婚する時に、コウキは心の中で誓った。

　これからも、ユイに音楽を捧げる。

　彼女との出会いがなければ、ここまで来れていなかった。

　耳が聞こえなくても、それが自分の正直な気持ちだ。

　生まれてきた命にも、精一杯の愛情を注ぐ。

　二人の愛の結晶なのだから。

　ユイが辛い時、悲しい時があっても、必ず僕が傍（そば）にいる。

　例えそこが深い深海であっても、僕が彼女を照らし続ける。

　ユイが与えてくれた、あの絵画の様に。