深海の底に花が咲く

第8話 ふたりの初めての夜

　ユイは見るもの全てに驚きと興味が隠せずにいた。

（これはなに？）

（この人ひとり入れる箱は？）

（いっぱい回すものがくっついているこれは？）

　無理もなかった。

　ユイは音が聞こえない。街の雑踏音、音楽もそして無意識に聞こえるはずの、自身の呼吸音でさえ。

　だからといって“音に携わっていない”のであれば、音楽機材を一般的に知っているほうがおかしい。

　健常者、障害者など関係のない反応。

　それだけコウキの部屋にある音楽機材は珍しく見えるに違いない。

　コウキからすれば何だか新鮮な気持ちになった。

　ユイが目をキラキラと輝かせ、自分の小汚い倉庫のような部屋を、まるで遊園地にでもいるかの如くはしゃいでいるからだ。

　コウキはふと思った。

　そういえばユイさんの部屋を見せてもらってないなぁ。

　しかし慌ててその考えが下心丸見えの気がして恥ずかしくなる。

“絵を描く作業場、みたいな部屋が見たかった”と自分に言い聞かせるコウキ。

（これ）

　ユイはコウキの肩を叩（たた）いてある物に指を指す。

　コウキは我に返りその指す先に視線を向けた。

（触っても良い？）

　ユイが指したその先に、小さな古いシーケンスが置いてある。

（あぁ、あれか。うん、いいよ）

　ユイは子供のような表情でシーケンスに手を伸ばす。

　珍しそうに触って見て、液晶画面を覗いたりボタンなどをいじってみる。

　コウキがユイに

（それは僕が初めて買ったシーケンサー。中古でも高くてさ、アルバイト必死で頑張って手に入れたんだ）

（そうなの？　まだ使えるの？）

　するとコウキは首を横に振って

（いや、もう古すぎて。生産終了もしていて部品もないんだって。だからもう使えないんだ）

（ということは…思い入れがあるコウキ君の“宝物”だね）

　宝物。

　言われてみれば確かにそうだった。

　その小型シーケンサーはコンセントを挿さなくても、単三乾電池六本で持ち運びしながらも出来る九十年代後期のシーケンサーだった。

　手に入れた瞬間、コウキは説明書なんて一切読まずにコンセントを挿して、その小さな画面を見ながら色々な曲を作曲した。

　そして出来上がった曲をスピーカーに繋いで流して聴いて、また新しい曲を作る。　

　それを繰り返していたと思い返す。

（古いでしょ？）

　コウキがポツリと指先で呟いた。

（うーん…液晶画面が小さいし、カラーじゃないんだろうな、ってところをみると古いのかも）

（もう壊れてるけど…捨てられないんだ。僕が初めて作曲するのに重宝（ちょうほう）した機材だから）

（そうなの？　でもその気持ち分かるよ。愛着とかそういうのもあるんだけど…）

（けど？）

（恥ずかしい言い方をすると“原点回帰させてくれる御守り”……みたいな？）

　原点回帰。

　その言葉がコウキを深く揺さぶる。

　壊れるまでギリギリ使って、自分が作曲した音楽が幾つ生まれたんだろう。

　中にはボツになった曲だってある、しかし中古の小さなシーケンサーで作曲したそれは、形を変えて今もなお自身のＤＡＷソフト内に、紆余曲折しながらも何曲も残っている。

　ユイから教えてもらうまでコウキは気付かなかった。

　捨てられないんじゃない。

　原点回帰するための“御守り”だった。

　無意識にコウキはそう思って残していたのだと。

（ユイさんにもあるのかい？　“原点回帰させてくれる御守り”っていうのが）

　するとユイは小型シーケンサーをデスクに置いて、ニコリと微笑み

（あるよ）

　と答えた。

（コウキ君と同じでいっぱいあるかも）

（同じ？）

　ユイは頷いた。そして部屋を見渡して

（私の部屋もコウキ君と同じ。しかも油やら薬品やらの匂いでキツイから…だから見せられなかった。だけど…）

　その続きを言わずにユイはコウキの胸に飛び込んできた。

「ユイさん？」

　狼狽しながらも思わず彼女の名を呼ぶコウキ。

　するとコウキは背中に違和感を覚えて素っ頓狂な声を上げる。

　だがすぐにそれがユイが指先で何かを伝えていることに気付いた。ゆっくりとなぞるユイ。

　コウキはこそばゆさを感じながらも集中する。

　わたしと

　あなた

　はたけはちがえど

　ぜんぶおなじ

　背中になぞるユイの指先がそう語っている。

　コウキは思わずユイの表情を覗いた。

　頬が真っ赤になっていた。

（見ないで。今、物凄く恥ずかしいことしちゃったって思ったから…）

　コウキは俯（うつむ）こうとするユイの顎を指先でクイッと上げた。

　この世で一番美しく、そして愛おしいと素直に思った。

　優しく抱き寄せてそのままキスを交わす。

　コウキの彼女を欲する気持ちが高まる。

　しかし。

　強い力でユイに突き放された。

　コウキは慌てて我に返り“ゴメン”と手話で謝罪をした。

　ユイは優しい微笑みを返して

（シャワー、どこ？）

　と尋ねた。

（ユニットバスだけど、平気？）

　コウキ自身、狼狽しきって自分を見失っている気がした。気の利いた言葉が見つからない。

　ユイはそのままコウキに見向きもせずにユニットバスに向かった。

　失敗してしまった、コウキは頭を抱えるが小さく壁を叩（たた）く音がした。

　それに反応して向き直ると、ユイが恥ずかしそうに

（私がシャワー浴びた後、コウキ君がシャワー浴びてね。それからでも遅くないし。それとも…）

（いや！　ちゃんと入ります！）

　こうして二人の初めての夜を迎えたのだった。