たべもの日記 おさかなのかたち

新潟

　新潟出身の親戚がどこかにいるらしく、我が家はお煎餅がとても好きだ。

　でもこれは、我が家が大好きなしょっぱいお煎餅とはちょっと違うお話…。

　買い物中に母が売場で嬉しそうに声をあげた。

「あらっ！あじろやき！」

　透明の袋に入った小さなおさかなのかたちの米菓。

「お煎餅？」

　私は何となく食べた覚えがある程度だが、母のテンションはかなり高い。

「わぁ！懐かしい。今の今まで『あじろやき』のこと忘れてたわ。これ…ママのおばあちゃんが大好きで、いつも押し入れにたくさん入ってた…。ああ…懐かしい…。このあじろやきと…神田精養軒のマドレーヌとアーモンドと、チョコレートのキャンディが押し入れにいつも入っててね…。どっちかが赤でどっちかが緑の包みでね…。あとは、六花亭のチョコレートと…。なんだか薬局にしか売ってないようなレモンのキャンディが…。他にも何かあったような気がするけど…。なんだったかしら…。確か綺麗な色の缶に入ってた…。おばあちゃん…。あ～お墓参りに行きたくなってきたわ…。」

　――おおっ。すごいな…。テンション爆上り…。泣いて…、ないよね…？

　母をこんな懐かしい気持ちにさせる『あじろやき』

　やるな…。

　その後『あじろやき』をどっさり買い込んで帰ってきたが、我が家用には二袋。

　あとは親戚に送りまくっていた。

　小魚のかたちのお菓子といえば、日本が誇るアニメ制作会社の『猫』の作品にも出てきて、一時期「無印良品」の豆乳ビスケットが流行ったらしいが、この『あじろやき』という米菓を知っている人は、残念ながら私の周りには多くなかった。

　新潟県柏崎市にあるこのお店。

　ほんのり甘いお煎餅。

　しょっぱいお煎餅を食べたい時には物足りないけれど、かたちも可愛いし、ちょっと軽めの米菓。

　えび粉が使われているらしい。

　小さな頃に、大好きな誰かと一緒に食べて、でもしばらく忘れてて…。

　ある時ふと思い出したり、売ってるのを見つけて嬉しくなったり…。

「物より思い出」ってこういうことを言うのかもな…。

　あんなに大賑わいで買ってきた母が、少し食べて残したままの、少し湿気た『あじろやき』を食べた。

「おいし…。」