　——笛吹とは喋れたから成長したかと思ったけど、共感覚も人見知りも何一つ変わってなかった……。

　誰もいない教室で机に突っ伏して先程の男子生徒とのやり取りを思い返すと本当に自己嫌悪しか湧いてこなかった。ほとんど期待はしていなかったとはいえ、僅かな期待が泡と消えたのは少なからずショックだ。

　体を起こして前を見るが当然そこに笛吹の姿がある訳もなく、いつも以上に殺風景で何の生気も感じない灰色の世界だけがあった。

　こうしていると新学年初日のことを思い出す。あの日もこんな風に誰も居ない教室でぼーっとしていた。

　クラス替え初日はいつも以上に人が密集することが分かっていたから早めに行くことにしたのだ。ランダムに決められた席は窓際の後ろから二番目、中々悪くない場所だ。特にすることも無く、頬杖をついて窓からまばらに生徒が増えてきた正門を眺めていると、突然ふわりと甘い花の香りが鼻腔を刺激した。そして香りの主は目の前の席に座った。色の抜け落ちた背景にただ笛（・）吹（・）の（・）後（・）ろ（・）姿（・）だ（・）け（・）が色付いて見えた。