不備はない
律はマンションのエントランスを通り、エレベーターに向かう。開きっぱなしのドアの中には、すでにスーツ姿の青年と、かわいらしい女性がのっていた。律を前に、二人とも笑顔になる。
「お疲れ様です、社長」
ボタンの前に立つ男性は、
「はい、おつかれ~」
エレベーターに乗り込むと、扉は閉まる。
上に向かい始めると、律の後ろにいた女性が声を放った。
「聞いたよ、社長。レミちゃんにお金貸すんだって?」
女性は、
律はホストクラブで女性と話すときのように、穏やかで聞き取りやすい声を出した。
「え~? なんで知ってんの?」
「だって本人が言ってたんだもん。オーラスで毎日出勤するって条件で貸してくれるって。待機所でもみんな信じられないって話してるよ」
「そっか~。レミちゃんが自分で言ったんだぁ」
律のあきれきったため息が反響する。ミズキが不安げに口をはさんだ。
「大丈夫なんですか? あのレミさんですよ?」
「んー、でも貸すって言っちゃったしね」
「部長とメイコさん、反対しませんでした?」
「してたよ。めちゃくちゃしてた」
平然と答える律を、二人は微妙な表情で見つめる。意を決したヒナノが、真剣な声で忠告した
「ねえ、社長。やめといたほうがいいよ、あの子、いい話全然きかないもん。他の女の子にもお金借りてたの、知ってる?」
「まあ、なんとなくは聞いてるよ」
部長とメイコが前借を渋っていたのは、単に金額が大きかったからだけではない。レミの金銭トラブルについては、以前から問題視されていることだった。
「じゃあなんで貸したの? 優しい子にも付け込んでたくさん借りてるような子なんだよ?」
エレベーターの扉が開き、律が先におりる。次に出てきたヒナノに顔を向け、苦笑した。
「もしかしてヒナノちゃんも貸したの?」
ヒナノはきょきょろとあたりを見渡し、誰もいないことを確認する。フロアに響かないよう、声をひそめた。
「少しね。でも返ってこないよ。催促したら逆切れ。まあ一万円だし、もういいけどさ」
「それは大変だったね、ヒナノちゃん」
「いや私はいいんだよ。他の子はもっと借り逃げされてるし」
かわいらしく頬をむくれさせるヒナノを横目に、律は最後におりたミズキに声をかけた。
「確か、ドライバーにも借りようとしたらしいね」
ミズキも周囲を気にしながら、声を潜めて「そうです」とうなずく。
「しかもやりかたがえぐいんすよ。男性ドライバーにやらしいことを条件にして金をもらおうとしてたみたいで」
「ああ、抱かせてやるから金くれ、みたいな?」
「ですです」
ヒナノは顔をゆがませる。
「うわー、あの子そんなことしてたの? ドン引きなんだけど」
対して律は、いたずらっぽく笑っていた。
「……で、ミズキはやったの?」
「なわけないじゃないですか。してたら大問題でしょ。レミさんの件は事務所も問題にしてるし、絶対に貸さないってことに決まってたんですから。……社長が貸すまでは」
「それはよかった。ウチのスタッフたちは優秀だな~」
あっけらかんと言い放つ律に、ミズキはあきれ、ヒナノは息をつく。律とミズキに背を向けたヒナノは、フロア奥の待機室に向かい始めた。
「あ、待ってヒナノちゃん」
「なあに?」
振り返って律を見るヒナノは、くりくりした目をかわいらしくまばたきさせる。
「返ってこないぶん、俺がたてかえとこうか?」
「え!」
声が、フロア中に響いた。口元に手を当て、声を潜める。
「いや、いいよ。一万円くらいすぐに稼げるし」
「一万円だからって甘く見ちゃだめだよ。他に借りた子のことも教えて。俺がたてかえるから」
キラキラした笑みを見せる律に、ヒナノは全力で手を振る。
「いいっていいって。社長からなんてもらえないよ! みんなそう言うと思うし」
「じゃあ、女の子たちにヒナノちゃんから言っといて、今後はなにを言われても絶対に貸すなって」
「うん、みんなそのつもりだよ」
ヒナノは背を向け、フロアの奥に進んでいく。
待機所に入るまで見送った律のとなりで、ミズキがつぶやいた。
「五十万貸す社長が何言ってんすか」
反響しやすいマンションでは、つぶやき声も平気で律の耳に入る。律の表情は不愛想なものに変わり、気だるげな声で返した。
「それとこれとは話が別だろ」
「別じゃないっすよ。社長は女の子に優しいですけど、それが必ずしも女の子のためになるわけじゃないんすよ?」
「ふぅん?」
律はじろりとミズキを見すえる。
「まるで俺より女の子のこと知ってるみたいな口ぶりじゃん」
社長として漂わせている圧に、ミズキは身構える。
「いや、そんなんじゃないんすけど」
「……いいんだよ。俺は俺で、考えがあるんだから」
言い切った律の瞳は、突き放すような冷ややかさとともに、力強さをひしひしと感じさせた。
†
一仕事終えたレミは部屋のカギを持ち、フロアの廊下を進んでいた。
「もう荷物は全部運んだの?」
背後からの声にびくりと震えた。
振り返ると、そこにいたのは律だ。冷徹な顔でレミを見すえている。
レミは
「なにか足りないものがあったらスタッフに言って。買ってきてくれると思うから」
口調は優しいが、表情と声は相変わらず冷たい。
「はい、ありがとうございます」
レミは頭を少し下げた。律が数歩近づき、縦長の白い封筒を差し出す。
「はい、これ。五十万」
「あ! ありがとうございます!」
なんのためらいもなく受け取り、中身をチラリと確認して、自身のバッグの中に入れる。律はクリップボードとペンも差し出し、一段と真剣な声を出した。
「受け取ったからには、ここに名前書いて。印鑑は持ってきた? ないなら
「え、ああ……」
レミが受け取ったそれは、借用書だ。返済期日や返済方法、遅延時による対応などが箇条書きで記載されている。書面の最後に署名欄と住所記入欄が用意されていた。
「いい? 五十万って大金だから、返ってくる保証が欲しいんだ。注意書きをよく読んでサインしてね」
と言っている間に、レミはペンを受け取って、さらさらと本名を記入していく。
「……あくまでも借用書だから、法的措置に乏しい部分も出てくるんだけどね。仮に、返済せずに仕事を辞めた場合はそれ相応のペナルティがあって」
「大丈夫です。逃げたりしないので」
レミは使ったペンをボードのクリップにはさみ、カバンから印鑑を取り出した。律が差し出す朱肉に、ぎゅっぎゅと押し付けている。
「レミちゃんを信じてるけど、一応ね。もしそうなった場合はこの業界のブラックリストに」
「わかってますってば」
印鑑を押し、ほら、とクリップボードとペンを返す。使った印鑑をカバンの中に放った。
律は借用書に目をとおす。読める字で住所と氏名が書かれ、印鑑もはっきりと押されていた。
不備はない。
「……うん。これで大丈夫」
ひとまずは安心だ。
レミを見ると、まるですべてが終わったかのように、すっきりとした笑みを浮かべている。借金を背負った立場だというのに。
「じゃあ、これからもがんばって。おやすみ」
「はーい、おやすみなさーい」
レミはドアのカギ穴にカギを差し込み、上機嫌で中に入っていく。中からカギを回す音を確認した律は背を向け、静かにその場をあとにした。
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