家から10メートルくらい離れた場所にパトカーが停車していた。でも中の人は見えなかった。警官らしき人の姿も闇に隠れて見えなかった。「？」あのパトカーは何をしているのだろうか？ちょっと離れたところから、わが家の様子をうかがっているのだろうか？だれかが電話して、大声でわめいている声が聞こえるというのでパトカーが駆けつけてみたけど、あたりは静まり返っているので、介入の機を逃したように見えた。私はそっと家の中に帰って、2階に上がってカーテンを開けて窓の外を見た。まだパトカーは停車していた。でも10分もしないうちにいつの間にか消えていた。

弟と姪っ子も戸をぴったり締めて、家の中は静まり返っていた。非常に気まずい沈黙だった。母は完全に弟と姪っ子の側だった。

そんなことがあってから、今回姪っ子が家出をして、警察に電話をして相談をするのもトラウマになった。日が暮れてから、姪っ子は戻ってきた。戻ってこなかったら？警察に言うしかないし、弟もまた帰省してくるだろう。

翌朝、午前8時前に前の日に何ごとも無かったかのように、姪っ子は小学校へ登校した。ちょっと前は、登校をぐずったりしたのだが、この頃は毎朝、集団登校の待ち合わせに遅刻しないようになった。