クライセン艦隊とルディラン艦隊 第１巻

その４

　王族の２人が退室した後、残った面々は顔を上げた。

　そして、少し間を開けた後、次々と退出していった。

　ロジオール公爵家の親子は特に変わった様子も見せずに、ヘーネス公爵家の親子は再び無表情に戻っていた。

　印象的だったのは、ホルディム伯で、絶望と安堵が入り交じったような複雑な表情をしていた。

　エリオはその面々を見送るかのように、最後まで部屋に残っていた。

　しばらく経っても退出しないエリオを、困惑した表情でこの部屋を管理する２人の衛兵達がドア横に立っていた。

　そう、エリオはこの部屋から出たくなかったのだった。

（正直、このまま引きこもりたい……）

　エリオは本気でそう思っていた。

　稀代の用兵家であるエリオは、この後の展開が完璧に予想できていた。

　故に、ここから出ない事が最も安全な策である事を痛感していた。

　動こうとしないエリオに対して、声を掛けていいかどうか、迷っている衛兵２人。

　エリオはなるべくそちらを見ようとしなかったが、見なくともこちらを見て、困っている事は明白だった。

「はぁ……」

　エリオは大きな溜息をつくと、ゆっくりと外へ向かって歩き出した。

　これ以上、何の罪もない衛兵達に迷惑を掛ける訳には行かなかったからだ。

　とぼとぼ……。

（大人になるって事は、やりたくない事をやる事だと言うけれど……）

　エリオは自分を励ます為にそう思う事にしたが、逆に落ち込んでいった。

　とぼとぼ……。

　エリオはゆっくりとした足取りで部屋の外に出た。

　衛兵達はそれを確認すると、両扉を閉める為に、一旦部屋の中に入った。

　そして、ゆっくりと部屋の扉を閉めると、両脇に立った。

　ふと見ると、ミステリーが発生した事に気が付いた。

　部屋に平行している回廊の左右どちらにもエリオの姿がなかった。

　衛兵達はそれぞれの顔を見合わせる他なかった。