I:me─アイム─

前日譚─1

｢わたくしは気付いたのです。生きる意味とは、

いつか向かえる死を、納得して受けいれる為に問われることなのだ。と｣

ステンドグラスから射し込む逆光を背に、大きく手を仰ぎ彼女は語る。

｢今日も始まったね、ミトナの演説……｣

教会椅子に座らされた中の一人がボヤいた。

｢よ！ミトナ教祖！今日も絶好調だね〜｣

｢ぜっこーちょーだね〜っ！｣

次から次へ出てくる不満の声をなんの意にも返さず演説は続く。

彼女らにとっては、あの日から。

青の侵食によって研究施設のほぼ全員が飲み込まれ、この廃校に七人で避難してきたあの日から、毎朝続くお決まりの光景だった。

｢もうそろそろ慣れてきたわね、この光景も。いいじゃない朝のルーティンって感じで。ぼくは結構好きだな。｣

｢シセ……アンタってほんっっとにトンデモ肯定野郎ね……｣

そうやってひとしきりぼやいている内に本日の演説が終了

軽く会釈し、まばらな拍手の中講壇を降りるミトナに本日も、小走りで向かう小さな影が一人。

｢さすがですミトナさま……！今日も素晴らしいお告げをありがとうございます！｣

｢おはようレノン。今日も熱心に聴講して偉いですね。貴女は敬虔で美しい。

天国へ行くためにこれからも励んでくださいね。｣

そう優しく頭を撫でられ、溢れる笑みで返す彼女に

｢ねえレノン？本当に、気をつけなさいね……｣

若干哀れみの混じった心配の声がかかるが、ぷんっと頬を膨らませる。

｢もう！ユノはいっつもいっつも！信仰は自由なの！わたしの勝手なの〜！｣

｢そうだぜユノ〜、自由にさせてやりな。そいつなりの正義なんだ。｣

そう庇う声にすかさずユノは返す

｢ハルマだって『今日も絶好調だねぇ〜〜！！』とか言って茶化してたクセに｣

｢そこまでな嫌な言い方してないだろ！？｣

わいわいと、そんな他愛もない言い合いが講堂に響いて行く午前8時。

今日も無事一日が始まった。