ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

53.こん棒エンジェルス

｢その、こん棒エンジェルスは、聴かれてもいないのに、ベラベラしゃべってるそうです。

　今回の攻撃を試練である、と言ってます。

　私たちは、それに耐えなければならない、そうです｣

　安菜の報告が終わった。

　試練、か。

　きっと、安菜が着ているはーちゃんもふくめて。

『こん棒エンジェルス･･････』

　そうつぶやいたのは、朱墨ちゃんのパパ。

　フォクシン・フォクシスの副隊長、九尾　大さん。

『それが、俺たちの相手･･････』

　そう言ったら、この場にいるみんなが、静まり返った。

　このままでは何もはじまらない！

　私から聴いてみよう！

｢それで、相手が日本語を話すのは、確定済みなの？　｣

　安菜は、ひとしきり自分のモニターをみて。

｢そうだよ｣

　異なる世界でも同じ言葉が通じるのは、時空の謎だよ。

　それでも相手が、こん棒をありがたがってるのはわかる。

　不気味な感じ･･････。

　そう言えば、バースト以前のマンガでほ、英語と日本語を安易にくっ付けた名前がギャグの対象になってた。

　この２０年で私たちの名前へのセンスはずいぶん変わったらしい。

　タイムスリップとかして、２０年くらい前の人が来たら、パーフェクト朱墨も笑われるのかな。

　それは、イヤだな。

｢航空部隊の出動が、はじまりました｣

　安菜の説明がはじまった。

　なんだ。航空機、飛べるじゃん。

　ネットで作戦を考えたり、情報を集めたりするE部門。

　そこが中心になって、航空部隊をそれぞれの基地に集めたの。

　そこの近くの体育館を結んで、運動会。

｢航空自衛隊の小松基地からは戦闘機が。

　F ー15 とF ー35。

　新開発の七星シリーズが来ます｣

　七星シリーズは、パーフェクト朱墨や北辰と同じ、暗号世界からの輸入品ロボット。

　人型と戦闘機型に変型するんだ。

　たしか今日、アーリンの騎士団の副団長がいないのは、そっちを見に行ったからだっけ。

　そのとき、分厚い装甲を突き抜けて、風を押し退ける音とエンジン音がきこえた。

｢もう来た！　｣

｢安菜、いいオペレーターだね。

　加速でダウンも役に立つとは、驚いたよ｣

　とほめたつもりだったのに。

｢瞬間、15Gの加速よ！　｣

　なじられた。

　1Gが地球の重力と同じ。

　15Gは体重が15倍に感じるわけだ。

｢体がミンチになる！　｣

　･･････なってないじゃん。

｢おだまり！

　それはあんたの手柄じゃない！

　ウイークエンダーに自分の体細胞を培養して建造してくれた、魂呼さんのおかげ！

　それでも、激痛が走る！　｣

｢私としても、気をつけたつもりなんだけどね｣

　魂呼さんを捨てた母親が、唯一残したものが、あの人の体。

　重力を自在に操り、搭乗者を守るのもその能力の応用だよ。

｢文句なら敵に言ってよー｣

『まあまあ』

　そう言って止めたのは、朱墨ちゃんのパパ。

『せめてもの気晴らしに、訓示をいただこう。

　いらだちを言葉にするのは、エネルギーがいるがスッキリするぞ』

　ラポルトハテノで、ガラクタを売り付けられてたとき、朱墨ちゃんのパパは店員に怒鳴った。

　それは、そんな意味があるのか！

　･･････マネしたくはないな。

｢へんな訓示ですね｣

　安菜、そのわりに乗り気みたいだけど。

｢まあ･･････｣

　黙ったのは、ほんの一瞬。

　だけど、こういう時の彼女は真剣に考えるんだ。

　知ってる。

｢こん棒エンジェルスが、こん棒をありがたがってるのは確定です。

　でも、そのこん棒が何を引きおこしましたか？

　先日、ハテノ市に大量のこん棒が送りつけられました｣

　静かな、だけど緊迫した空間が、私のすぐ後ろから発生してる。

　威厳さえ感じてる。

｢その時は無事に下ろすことができました。

　しかし、全国ではどうでしょう？

　無事下ろしたり、撃ち落とすことなどできません。

　うさぎ、MCOは取りついた機械の性能をあげる。

　だけどそれは、機械の性能を無視した動きはできない。

　そうだよね？　｣

　ええ。その通り。

｢つまり、こん棒にどれだけMCOが込められていても、空を飛んだり、落下速度を落としたりはできない｣

　声が、熱を帯びてきた。

｢今や、こん棒は毎日、２、３ヶ所は落下する。

　怪獣事件さえ、週１回です！　

　これはもう、私たちの対処能力を越えています！

　向こうは特訓のあと、私たちから称賛を期待しているのかもしれません。

　ですが、そんなものは、間違いだったと思い知らせていただきたいのです！

　以上です！　｣

　お、おお～。

　どよめきだ。

｢もしかして。

　失礼なことをしましたか？　｣

　安菜がとまどってる。

『いえ、これまでいろいろ言う人はいました。

　武器を使うことを嫌う人や、むやみに犠牲をださないように、とか』

　驚き声なのは、しゅうじさん。

『なんと言うか、バクゼンとした話ばかりだったんですよ』

　なんだか、いえ、かなり筋金くんに雰囲気にてるな。

『誰に何をするのか、明確だ！

　しかも痛め付けることは、しないように釘を刺している！　』

　感動のあまりなのか、涙声になってる。　

『さすがです！！

　このことは、上に陳情させていただきます！　』

　安菜･･････えらく出世したね。