　祖父が物置に置いてあった蝶の標本を見せてくれた。

「婆さんを怒らせてしまうからな、標本作りはひっそりやっていたんだよ」

　祖父は言った。殺生に人一倍厳しかった祖母のもとで標本を作るのは苦労しただろう。

　標本にされていたのは特に珍しい蝶ではなく、時々見かけるアゲハチョウ。ほんのり光る黄色の羽が美しさを訴えている。

　母に似て虫が嫌いな私が見ても、何も感じないだろうと思っていたのだが、少し事情が違った。

　アゲハチョウを美しい、と感じたのだ。

　細部まで丁寧に見たわけではない。それでも、何故か彼女の孕む美貌に釘付けになっている私がいた。

　標本にされた側の蝶からしてみれば、不本意な『終わり』だっただろう。しかし、終わってしまった後も、私の目には美しく見える。

　物の見方次第で、感じ方は変わってくるらしい。それは恐らく、『終わり』についても同じなのだろう。

　祖母はそういう意味で森羅万象は美しいと言っていたのか。どんな物でも美しいと思える側面がある、ということなのだろうか。

「婆さんに先に行かれちゃあ、こっそり作る理由もなくてなぁ。標本作りも寂しいよ」

　標本の入ったケースを撫で、祖父は言う。祖父の背後で祖母が怒る姿が目に浮かぶ。

　でも、と祖父は言った。

「隠れてやらないと、向こうに行った時に怒られちまうなぁ」

　祖父の目には少しだけ涙が溜まっているように見えた。

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