宝石オパールは語る_4 ～ｐ・ｃｔ・ｇ～

第1話 問題編

　私は倉木（くらき）彩香（あやか）、２０歳の女性。ルースコレクター初心者の社会人。ルースは宝石の石単体で裸石ともよばれている。中でもオパールが大好きだった。

　宝石や鉱物を販売するミネラルショーにきた。最初にオーストラリア産オパール専門店へよった。店主の川畑（かわばた）芽衣子（めいこ）さんを見かけた。２０代後半のお姉さんだった。

「彩香ちゃん、今回も来てくれてうれしいです。思う存分ルースをみてください」

「すてきなルースとの出会いが楽しみよ。気になるところがあれば質問するね」

　展示されている手前のルースから眺めた。今日もオパールを堪能できる。

　ボルダーオパールを眺めた。ホワイトオパールやブラックオパールに比べて、全体的にひと回り大きいルースが多かった。自由形状もたくさんある。表面の模様も独特みたい。茶色で輝かない部分が、表面に存在するルースもあった。

「ボルダーオパールは大きいルースが多いみたい」

「母岩も含めてルースに仕上げるからかも知れません。きれいなオパール層が広範囲にあるのも、理由のひとつと思われます」

　母岩は鉄鉱石などでできているみたい。表面に見える茶色も、母岩と同じだと教えてもらった。母岩の間にオパールが見え隠れするルースは面白い表情だった。

「大きいルースは迫力もある。ブラックオパールと異なる雰囲気のルースも多い。同じオパールとは思えないくらい」

「オパールは同じ種類でも雰囲気が異なります。異なる種類では、べつの宝石に感じるのかも知れません」

「もう少しボルダーオパールを見てみたい」

　視線を横に移動した。ルースケースに入っていないボルダーオパールがあった。２０個くらいのボルダーオパールが、ひとつの箱にまとまって入っていた。

　ルースの大きさや見た目の雰囲気などはまちまちだった。

「この箱のルースを手にとっても平気？」

「大丈夫です。見終わったら同じ箱に戻してください」

「ちょっと見せてもらうね」

　細長いルースを手に取った。きれいな表面は平らだった。部分的に裏面と同じ茶色が見える。ほかのルースを手に取った。小さいけれど輝きはきれいだった。

「色合いは好みかも」

「小さいですが、すてきなルースです」

　値段を確認した。ルースには直接値段は張られてない。箱に立て札があった。

「５千円みたい。でも最後にあるｐの意味がわからない」

　立て札には５千円／ｐと書かれていた。となりにも同様な箱があった。そちらの立て札は３千円／ｐだった。

「彩香ちゃんが手に持っている小さいルースは５千円です。箱の中にあるルースではおすすめのひとつです」

　よさそうなルースみたい。でも立て札の意味を理解したかった。

「立て札に値段が書かれているよね。でもｐの意味がわからない。教えてほしい」

　芽衣子さんの発言をまった。